窑场日夜

窑场日夜

　　烧石灰是山区的一件大事。山区水冷，夏秋之季虫子又多，种水稻少不了要用石灰。未搞集体化时，一般的农户都是买石灰。后来农村搞三级所有，队为基础，生产队就成了基本的生产单位。生产的规模大了，水田多了，再去买石灰就显得不合算了，于是往往由生产队组织烧石灰。

　　我们队共有十一户人家，六十多号人，六十多亩水田，每年少不了要烧一窑石灰。而烧石灰绝非一件简单的事，可说也是一个系统工程。 　　那时烧石灰还不用煤，也不用劈柴，因为那样成本太高，划不来，主要烧茅柴。所谓茅柴，就是茅草与杂柴。生产队在搞完“双抢”（抢收与抢插）后即布置全队男女老少一齐出动去割茅柴，按斤数计工分。几天下来，一人以五百斤计算，少不了有两万来斤。先散放着，让秋日的太阳暴晒几天，等到有几分干了，队里再派人手把这些分散的茅柴堆成草垛。一般堆成两个垛子，看起来象两座小山似的。

　　准备好茅柴后，再安排几个懂点放爆技术的去放炮炸石（即石灰石），炸开后再用锤子将石头敲打成稍薄一点的片片，然后安排劳力去挑石灰石（我们那里叫挑坯子），将石头挑到窑场。好在炸石场离窑场并不远，大约只有一二百米，男劳力挑一天也就够了。石灰石具体重量是多少谁也搞不清，估计在一万五千斤左右。

　　石灰石挑到窑场后还要放一段时间，以免水分太多，同时还要等待茅柴的风干。等到秋收以前，农活稍闲的时候再去装窑。

　　装窑是个技术活，并不是人人都能干的，在我们村（共有三个生产队）也就只有两个人能当装窑的师傅，我们队也有一个，可他的技术似不如中屋队的那位伯伯好，每到这个时候，他自己都嫌底气不足，于是还是将中屋队的那位伯伯请来。

　　烧石灰的窑子也很有讲究。一般选择在一个坡度很大的地方，利用上下落差，将上部铲平，在向外的立面上开出一条宽约三米的巷道，再往里面掘土、打洞。在打出一个约一米的洞口后，再上下作业，上面的人往下挖，底下的人往上挖。在没有机械作业的情况下，人工挖掘要用上好几天才能挖通，挖通后再向两边扩展，直到挖出一个下窄上宽、上部直径约三米、下部直径约一米多一点的向天大洞，再在离底部约两米的地方划出一个承接带，以便安放承接的横梁，然后在向外的一面离地约一米五十的地方挖个较小的洞口，作为输送燃料（即茅柴）之用。

　　装窑前，要砍下几根碗口粗的松树，待装窑时把它们放置在糟口上，再铺上一些松技，做成一个支撑平面。待一切就绪后方可正式填装石灰石。装窑时，第一层至关重要，主要是用一些较大的石块相互挤紧，不合缝的地方就得用小块石头楔进去，不能留下任何松动之处，然后再一层一层地垒紧。垒到地面后，先垂直垒一米左右，再象砌宝塔一样，逐步缩小，砌成宝塔尖，到这时装窑才算结束。

　　但装完不等于成功，有时那个地方稍有松动就会造成垮塌，甚至有时烧到半熟还会发生垮塌现象。因此，窑装完后不能立即点火，而要观察一两天，估计确实不会垮塌时才正式点火。
　　点火烧窑这是农村非常看重的事情。旧时，烧窑前还要郑重其事地举行祭祀窑神的仪式，叫“祭窑”。一般是杀公鸡，将鸡血洒在窑前与窑顶上，目的是祈求窑神保佑，让烧窑平平安安，不发生任何意外。我们家乡至今还留传着一句骂人的话：“没用的东西，拿你去祭窑！”文革期间大破“四旧”，“祭窑”当然也在扫除之列，于是烧窑时再也用不着“祭窑”，也算省了一笔开支。

　　虽然不再举行“祭窑”仪式，但正式点火还是很庄重的，多是由装窑师傅手持三柱香在窑前一边作揖，一边祈祷。只见他凝神静思，口中念念有辞，一副肃穆的样子。

　　烧完香，再由他手持一把干茅柴用火柴点燃，然后放进窑膛里。这时窑膛里早就放好了茅柴，引火的茅柴一丢进去，“喷”的一声，茅柴就燃起来了。这时头班叉草的人早就守候在旁边，只见他们拿起叉子将放在窑门前的茅柴一叉一叉地往里送。

　　叉草的每班两人，工作时，两人相互交替，你叉进去退出来，我再叉进去，循环往复，一刻也不能停。别看这只是一个简单的力气活，但也要有一定的经验，否则叉进去的柴草不一定立即燃烧；同时，这个活的确需要臂力，叉子本身是由杂木做成的，一丈多长，少不了有十几斤，一叉草也有好几斤，又是悬空作业，叉久了，两手又酸又麻，连抬起来都很困难。因此，一班时间不能过长，最多不超过两个小时。

　　烧窑过程中，一般不能少于六人，两个在窑前叉草，两个在外搬送柴草，两个在上面打点、观察。而实际上烧窑时全队的男劳力几乎是全体出动，因为在这期间产生队并不集体开餐，只在晚上煮糯米饭吃，因此，必须分班轮流，相互替换，有的在窑上，有的回家吃饭。

　　烧窑是一场持久战，前后三天三夜，一刻也不能停。凡上窑的人都少不了在窑上过夜，有的过前半夜，有的过后半夜。过夜的条件是很艰苦的，一般是在窑的旁边搭个棚子，地上先铺一层茅草，再铺一层稻草。农村的人没有多余的被盖，所以谁也舍不得把被盖搬到窑场上去，于是就每人一付蓑衣，晚上躺下休息时就盖蓑衣，至于枕头那就更不用提起了，能找块大点的木头垫一垫，那就算是福气了。好在我们那里的仲秋时候多是大好晴天，即使晚上也不太凉，就算不盖东西，也不会感冒的。

　　我那时高中刚毕业，二十才出头，身体棒得很，这点苦对我来说算不了什么，我就象作家体验生活式的仔细体味着这一过程。队长哥哥历来很照顾我，总想让我干点轻松活，譬如烧点水、送点水什么的，可我谢绝了，我要求自己象个男劳力一样全职干活，别人干什么，我也干什么。因此，我也同其他人一样轮班，照样叉草、搬草，即使胳膊酸痛也在所不辞。

　　我觉得最有意思的是在窑场过夜。仲秋的夜晚，银河灿烂，繁星点点，我抬头注视着夜空，默数着天上的星星，看着月亮的缓缓移动。尤其是看到月宫的树影婆娑，我就会想起嫦娥、玉兔、吴刚的故事，使我在静夜中展开暇思。仲秋时候，正是萤火虫最活跃的季节。窑场周围地势较为开阔，正适合萤火虫的活动。只见有的萤火虫象流星一样在夜空中划过，更多的是成群结伴团团翻飞，就象是一群舞蹈家手持火把在远处蹁蹁起舞一样，有的则粘在秋草上发出熠熠的蓝光。有时我被萤火虫撩痒了，也禁不住象几岁的孩子一样跳起身来，张开双手去捉萤火虫。捉到几个之后，就把它们放在手心里细细把玩。

　　秋日的夜晚既是晴朗的，也是宁静的。青蛙已经沉寂，蝉子也不再鸣叫，只是偶然有鸟儿惊起，突然会惊叫几声。不过在我们家乡杜鹃比较多，而杜鹃又多半在黄昏、入夜以后鸣叫。杜鹃的样子虽耐看，但声音却特别凄凉，自古以来就有“杜鹃啼血”的说法。每当我在夜空中听到杜鹃的叫声，心里就不免有几分紧张。 　　轮流守夜，时间过得很慢，肚子特别容易饥饿，为了打发时间，也为了改善生活，生产队就焖糯米饭吃。因为糯谷产量低，一般情况下公社不准生产队多种糯谷，因而糯米就显得很珍贵，生产队除分一部分给农户过年过节用外，也留一点生产队有大事时用，如烧石灰、榨茶油时。窑场没有灶，就用石头临时垒个灶，支起一口大铁锅，然后将糯米和着水放进去焖。先用大火煮，等水干了后，再用细火慢慢地焖。焖了一阵，香气就从锅盖的缝里溢出来，向四处飘散，闻起来香气扑鼻，很能勾起人的食欲。快熟时，再放油，一边放油、放盐，一边翻锅，反复几遍后，糯米饭就熟了。尽管那时因为物质条件差，焖糯米饭时没有红枣、莲子等做佐料，甚至连葱花也不放，但已经是一种奢侈了，吃起来又滑又香。糯米饭熟后，由掌勺人平均分配，每人一大碗。就肚子的需要说，本是一口气可以扫荡干净的，可乡里人没有吃独食的习惯，即使在窑场吃一次糯米饭也还想着家人，于是强忍着只吃一半，留下一半带回给家里人吃。

　　因为守夜就是熬夜，打精神消耗战，需要有充足的精神，于是生产队再穷也得要买一两斤好茶叶。记得那次我守夜时，生产队好不容易买到了一斤石山茶（是在高山石壁上种出来的茶叶），那种茶叶要比普通茶贵一倍以上。这种茶口感特别好，闻起来尤其香，后劲特别厉害。倒出来时，颜色很淡，只有一点青色。我从未喝过这样的茶，毫无经验，一口气喝下去一大碗，没想到过了一阵，茶劲发作了。我只觉得口里滑滑的、腻腻的，唾液不断地从口里流出来，怎么也止不住，胃里就象翻江倒海似的，咕碌咕碌地乱叫，实在难受极了。我也不知怎么回事，还是爸爸告诉我说这是喝茶喝醉了。我从未听说还有喝茶喝醉的，本来我不大相信，但我又实在找不出别的说法。这是我第一次，也是一生中唯一一次喝茶喝醉了。

　　听生产队的老农说，烧窑要注意观察，才能准确地把握火候，知道石灰烧到什么程度了。一般的规律是：头大半天冒黑烟，进入后半天开始冒青烟，青烟有个大半天后，再开始冒白烟。烧过两天后，一般不再冒烟，而是从顶部冒出明火，先是一点点，逐步增大，形成火焰。临到要熟时，火焰不再冒出，而是在石块之间闪动。也就在这个时候，宝塔式的石灰石慢慢变白，到后来变成粉白粉白，并逐渐下沉，等到宝塔尖完全消失，石灰也就烧熟了，也就大功告成了，可以停火了。

　　我在窑场三天，观察的结果正是这样，我不得不佩服这些老农的经验。这三天三夜，人在窑场的感觉全然不同：开始时，黑烟滚滚，从窑里散发出一股浓烈的剌鼻气味，浓烟中还有不少的烟尘，飘在脸上、头上、衣服上，钻进鼻子里，弄得人一身灰扑扑的，黑不溜秋的，形似一个活子路。不仅样子难看，身上还散发着一种怪味道。那时，窑场周围的气温并无明显的变化，守窑的人也感觉不到烧窑的温度。当黑烟变成青烟时，难闻之味渐渐散去，烟尘也逐渐减少，窑场周围的温度渐渐升高，人的感觉开始变得舒服起来。当青烟变成白烟时，烟尘没有了，味道也基本散尽，窑场周围已是热气烘烘，窑里开始喷出灼人的热浪。到了第三天，烟雾散尽，整个窑子变得通红，石块之间吐出红红的火舌，那红红的火焰烧红了夜空，窑场周围的温度都升高了好几度，人已经难以靠近窑子，即使躺在草棚里也感到热浪滚滚。待到三天三夜过去，青色的石灰石已变成粉白，高高的宝塔就象泄了气的皮球一下子塌了下去。

　　窑子停火后，至少需要四天降温散热。那时站在上面从窑顶看去，整个宝塔顶已经完全塌陷，窑子变得非常安静，一点声息也没有，就等着人们出窑担石灰了。 　　经过三天三夜连续作战的人们，看着垒垒石头变成了粉白的石灰，脸上不禁露出了满足的笑容。 　　明代名臣于谦曾有诗吟咏石灰说：“千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”诗人自比石灰，表达了自己那怕粉身碎骨也要留下清白名声的坚贞气节。而经过三天三夜的窑场生活，我倒更佩服将石头变成石灰的劳动者，是他们用自己辛勤的汗水改变了石头，使之造福于人类。因心有所感，故亦作七绝一首，赞美劳动者：“千锤万击出山崖，头脚已成粉白姿。不是农人勤洒汗，深谿藏匿人不知。”
[ 本帖最后由 潇湘渔父 于 2010-4-30 16:14 编辑 ]