匈奴与河西走廊

　　在河西走廊历史上，这块地面是边境各少数民族活动频繁的区域。夏商以来，河西为戎、羌等氏族部落的聚居地，西周时期叫西戎地；春秋战国时期，这里是月氏人的天下，叫月氏地；到了西汉前期，河西又被匈奴控制，成为匈奴右地。匈奴在河西的军事活动，是河西历史上颇为突出的一页。
　　秦时，是月氏人的全盛时期，活动中心在今日临泽地面的昭武城。《史记·大宛列传》说月氏“轻匈奴”，未把匈奴放在眼里。
　　那时匈奴的首领是头曼单于。头曼表面上和月氏结好，把太子冒顿抵押在月氏。其实，头曼这样做是另有所图，因为他宠爱的阏氏又生了个小儿子，头曼想改立小儿子为太子，便把冒顿送往月氏，意在借月氏人之手除掉冒顿。所以，在抵押太子的同时，又出兵攻打月氏。月氏人果然被激怒，欲拿冒顿开刀。冒顿于情急之中盗得月氏人一匹烈马，星夜逃回匈奴。
　　这以后，冒顿当然就对他的父王怀恨于心，时刻准备篡权。为达目的，冒顿用极致的办法严格训练部属。他造出了一种射出后能发出响声的箭，名曰“鸣镝”。冒顿向部属下令，他的箭射向哪里，部下就要跟着射向哪里。
　　冒顿先用箭射自己的骏马，部属中有人不敢放箭，冒顿立时斩杀数人。后来冒顿又把箭射向自己的爱妻，部属们皆不敢射，他挥刀又砍掉几颗脑袋，部属们都一齐放箭，把他的爱妻射死了。经过如此残酷的训练，部属们都成了绝对服从的杀手。终于，在一次出猎时，冒顿的响箭忽哨一声射向他的父王，部属们毫不迟疑，箭头全都对准老单于。头曼单于还没明白过来，就已死在乱箭之下。
　　冒顿当上了匈奴的单于，用武力东征西讨，使匈奴空前强大起来。冒顿当然也忘不了昔日抵押月氏险遭杀害之仇，率领兵马直指昭武城。月氏抵敌不过，不得不放弃河西丰饶之地，向西远走新疆伊犁一带，去开辟他们的新天地。河西从此纳入匈奴的控制之下。
　　经过几年征战，冒顿把匈奴推向了鼎盛，有“控弦之士30余万”，国土从西域延伸到辽东，广袤数千里。冒顿将统治区域划分为左、中、右三部，王庭在中，河西在王庭之右，因而称为匈奴右地。这对中原刚刚建立的西汉王朝形成了巨大威胁。汉刘邦带兵征讨匈奴，却不是冒顿对手，被围困于平城7日，大败。
　　匈奴是个好战的民族，常常掠夺西汉边郡的人口财物。西汉前期因无力与匈奴征战，一直以忍让采取和亲政策，换取边境的安宁。但匈奴却骄横凶蛮，从冒顿到之后的老上、军臣、伊稚斜等几个单于都连连入侵边郡，狼烟不断。
　　这样大约过了七八十年，到汉武帝时，西汉发展到极盛时期，于是开始了对匈奴的讨伐战争。元狩二年（公元前121年）春，汉武帝派骠骑将军霍去病率军两次远征河西，进击匈奴。
　　第一次，霍去病率1万精骑由青海西进，穿大斗拔谷进入河西走廊，以迅雷不及掩耳之势，在焉支山前大破浑邪王主力，随之又追袭千里，席卷整个河西，斩杀折兰王、卢胡王，俘获了浑邪王的儿子，斩敌首8000余级，还缴获了休屠王的祭天金人。
　　同年夏天，霍去病又二次出征河西，从北路居延道南进，斩获甚众，使匈奴大伤元气。经过这两次征战，匈奴再不敢与汉朝为敌。不久，浑邪王杀了休屠王，率部众4万余归顺了汉朝。
　　汉武帝接纳了归降的匈奴，设五个属国安置降众。至此，从金城（今兰州）以西至临泽（今新疆罗布泊）“空无匈奴”，河西安定。
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