故乡的花灯

      乡间的土地上，除了有茂林绕舍、佳禾满野的图景和春耕夏耘秋收冬藏的故事，这里还生发着各种草根艺术，比如北方的社戏、鼓舞、秧歌，南方的山歌、傩戏、花灯……当然，这些乡风野俗历来入不了上层人士的法眼，阳春白雪与下里巴人之间向来是泾渭分明的。不过，那些斗大的字识不得半筐的村民，却把各种古老的传统一年年、一代代传了下来。
      一进入腊月，辛勤劳碌了一年的乡亲，除了忙着宰年猪、磨豆腐、准备各色年货，还在在村中的大院坝里排练花灯。小村里的花灯节目，包括响器、秧歌、牛灯、龙灯、幺妹儿灯、高脚灯等。庄户人家晚饭迟，吃过饭已是掌灯时分。几个老者坐在一起，先点燃几杆旱烟，摆弄起几件老旧响器，鼓、锣、钹、镲、磬俱全，还有一把二胡。氤氲的烟雾里，小村里锣鼓铿锵，琴声悠扬。那些大姑娘、小媳妇们听到器乐声响，赶紧到院坝里集合，在“咙、啳，咙、啳，咙咙啳”的响器声中练起秧歌。
      头缠青布帕的老篾匠带着一群年轻人，在院子的另一侧划竹篾做龙灯。龙灯的骨架、龙头、龙角和龙尾都是竹子编的，而长长的龙身则是用麻布做成。当然，这是训练用的龙灯，正式表演之前，整条龙都要上色、描纹，从头到尾装饰一番。
      “解放前哪，每年秋天把谷子打完，茅坪坝就会舞龙，那龙是用干谷草搓绳编的，叫草辫龙。”
      老篾匠一双手灵巧地编着一对龙角，嘴巴里絮絮叨叨，讲着陈年往事。
      “咋个要舞草辫龙呢？”我们好奇地问。
      “秋天，收完庄稼要祭谷神，感谢他老人家给我们送来粮食，还要请谷神保佑来年风调雨顺五谷丰登……”
      在老篾匠慢条斯理的龙门阵里，我仿佛看到：古老的乡村里，一群年轻力壮的庄稼汉舞动一条金色的草龙，在喧天的鼓乐声中迂回穿行在家家户户的院坝里，翻滚在秋风掠过的茅坪坝。秋天里的古老仪式，与其说是一场祭拜，不如说是人们内心的一种期望，淳朴的乡民，把对未来的希冀寄托在一条草龙身上。可惜，纵然化身为龙，稻草终归会腐烂成灰，乡亲们的梦，又会走得了多远呢。
      在传说和虚空里存在的谷神，人们尚且顶礼膜拜。对实实在在付出辛劳的耕牛，乡亲们更是心存感激。每年深秋农事结束，十月初一这天，每家会打糍粑。粗大的棒槌在蒸熟的糯米饭里上下不停的舂，米很黏、槌很重，活生生地体验了牛儿在泥地里蹅行劳作的艰辛。打出的第一块糍粑穿在牛角上，算是犒劳牛儿。过年跩花灯的时候，往往会做一个牛灯，让它穿街过村，荣耀现世，也算是对耕牛的一种敬重。
      做牛灯要比龙灯容易一些。把一个大夹口撮箕涂黑，安上一对竹制的牛角。用布壳剪两只牛耳缝上，再画上眼睛、鼻子。一根粗铁丝穿过撮箕，上面装着活动的下巴和牛舌，牛头就做好了。牛的身体用一条大麻袋做成，先拆掉一条边线，麻袋口缝接牛头，另一端的麻袋角上，则缝上一根褐色棕片裹的牛尾巴，再往牛身上画几个螺旋状的“旋儿”，整个牛灯就成了。两个矮壮的小伙子弓着腰钻到麻布口袋下把牛灯拱起来，一个在前边把持牛头，一个用身体把牛屁股拱圆实，反手握着牛尾巴，两人配合做着一些活泼搞笑的动作，一头活蹦乱跳的牛就出现了。再加上一个小伙子手挥竹鞭，一边赶牛，一边唱起山歌，一幅乡村牧牛的风情画就活灵活现地展现在大家面前。
      年关越来越近，各种节目排练紧锣密鼓，大院坝里持续热闹着，村子里过年的气息也越发浓郁了。
      花灯技艺自有门道，单是步法，就各有讲究。秧歌走的十字步，龙灯讲究连环步，牛灯要踏矮子步，幺妹子跩得风摆柳，花鼻子就像鸭子走。
      那些手刨黄土、五大三粗的庄稼人，平日里肩挑背磨，他们的脚步与大地之间的接触都很沉重，此刻却是那般轻盈灵动、配合默契。排演起花灯来，是那样的投入。说的唱的虽然是方言土语，但演练的人都是有板有眼，一丝不苟，围着观看的乡亲们也如痴如醉。
      花灯上演的日子，是在大年初一。这天一早，所有人吃过汤圆就赶紧到大院坝里集合。五六十个跩秧歌的大姑娘、小媳妇们早就画好了妆，穿着红毛衣，系着漂亮的肚兜，双手各拿一束塑料花，用俏生生的样儿开启新年第一天。小伙子们则穿着颜色一致的新衣，头上包着白毛巾，精神抖擞地举着色泽鲜艳的龙灯。
      整装待发的人群里，最惹眼的是幺妹子和花鼻子，这两人是邻村来的，从解放初期跳起，已经有几十年跩花灯的经验。幺妹子头戴花帽，红袄绿裤，脚蹬一双绣花鞋，手拿花帕半遮脸。花鼻子则一袭蓝绸衫，戴帽摇扇。两人都描眉抹脸，着了腮红，分别扮了旦角和丑角。不同的是丑角鼻梁上一团白，花鼻子形象很是滑稽。
大家笑闹着让两人先来上一段。
      响器班的陈老爷子率先拉起了二胡，男扮女装的幺妹儿扭着屁股边跳边唱起来：
      花鼻子，本姓汪，年年月月爱打枪。
      打了一个黄巴啷，提到老丈屋头去。
      老丈人说要干炒，丈母娘说要烧汤。
      炒了平平一锅肉，烧了尖尖一锅汤。
      最饿痨是幺舅母，吃肉不把骨头吐。
      小姨子，生得怏，不爱吃肉爱喝汤。
      一家人吃得底朝天，饿得花鼻子巴牙腔。

      被幺妹子一番揶揄打趣，花鼻子踩着鸭子步，摇起扇子唱将起来：
      清早门外人咬狗，
      捡个狗来打石头。
      石头把狗衔起走，
      气得人来汪汪吼。
      花鼻子不说颠倒话，
      眼睛落得渣渣头。
      ……”
      这是一首颠倒歌，听得大家捧腹大笑。一番笑闹后，锣鼓响起，队伍出发了。那天，哥哥、姐姐、弟弟和我都参加了花灯队。哥哥舞龙灯，姐姐跳秧歌，我和弟弟是花灯队里年纪最小的角色，套上孙悟空的细脸壳子，除了眼睛有俩窟窿可以向外望，憋得慌，彼此说起话，瓮声瓮气，吵闹的锣鼓声里，自己都听不真切。舞动一根裹了锡箔纸的竹棍作金箍棒在队伍前开道。
      浩浩荡荡的队伍坐船过河，穿村过户到县城边上，在进程的大桥前整顿好队伍。幺妹子上了一顶披红挂彩的轿子灯里，秧歌队的成员全部戴上大头和尚（据说，戴大头和尚跳秧歌，是傩戏的一种演变形式）。
      一通鼓声后，响器轰鸣，第一堂演出从大桥上拉开。我和弟弟在队列前抡圆一阵棍花，幺妹子和花鼻子在身后咿咿呀呀地唱着，耍牛灯的放牛娃儿扯着嗓子唱山歌……
      大桥上跩花灯只是开胃菜，真正的表演从正街开始。老街上人头攒动，黑压压的人流几乎挡住了队伍前进的方向，开路先锋发挥作用的时间到了。我和弟弟隔着细脸壳子对望一眼，深吸一口气，双手握棍一阵舞花，挡在前面的人赶紧让开，一路顺利前行。过了老城隍庙，遇上另一支花灯队伍。
      狭路相逢，各显神通。两边的幺妹子和花鼻子先比拼起来，四个人在电影院前的坝子上走马灯似得跳起来，边跳边唱数落打趣对方。我们的“花鼻子”扮相好，声音又脆又亮，只见他一副翩翩公子白衫儿的模样，张嘴舌绽莲花：
      胡豆花，豌豆花，你个婆娘会当家。
      正二三月跷脚耍，五黄六月走娘家。
      回来婆婆说了她，吵吵闹闹要分家。
      高田不要要矮田，草房不要要院坝。
      分家不到一年下，吊起锅儿当锣打。
      别人种豆豆满架，她种豆儿不发芽。
      别人种瓜铜盆大，你家瓜儿不开花。
      不会吃来不会穿，不会算计穷哈哈。
      看你人长衣袖短，一条裤儿短衩衩。
      ……
      花鼻子的话引起一片哄笑，对方不服，正要回击，我们响器班的锣鼓震天价响，淹没了对方的声音。
电影院前的插曲过后，队伍折身向东方公园出发。按照惯例，各乡镇的花灯队伍都要到哪里集中表演。
      到了东方公园，早就人山人海了。宽阔的草坪成了各支灯队的擂台，五条龙灯，两只狮子灯，三头牛灯在轮番撒欢。我们村的秧歌队因为戴了喜庆的大头和尚，扮相首先拔了头筹。舞龙灯时，我们把雪藏的秘密武器亮了出来。龙嘴里悄悄绑了两管烟花，舞到高潮，点燃烟花，旁边再响起两串挂鞭。锣鼓激越，鞭炮齐鸣，巨龙翻滚、火花四射，场面煞是壮观。这时，负责后勤的人从架子车上搬下两条墩凳摆开，舞龙头的人站上凳子，高举龙头朝天喷火，其他人舞着龙身跑动，让整条龙盘绕在草坪上，烟雾缭绕，龙影越发显得霸气威严。舞牛灯的两人，在草坪上让牛来了一个翻滚动作后，一人爬上凳子，一人站在下边，摆出犀牛望月的收势，又招来一阵掌声和喝彩。
      表演结束了，每个人领到一条毛巾作为纪念品。额外给每个人发了一瓶汽水。额外给每个人发了一瓶汽水玻璃瓶，铁盖儿那种。
      领到汽水，我和弟弟心里可高兴了。一口咬开瓶盖，竖着瓶子往嘴里猛灌。整瓶汽水下肚，胃里一阵翻腾，一团什么东西冒上来，经过喉咙变成一个响亮的“嗝”，一股气流经过鼻腔涌向脑门心，感觉头皮都在发麻。那种酸酸辣辣的滋味，直冲得眼泪花儿夺眶而出。那时喝汽水，喜欢的就是那种感觉。
      从大年初二开始，还要到周边的村子表演，主要给各个生产队的群众、德高望重的老人和创业致富的人家拜年。所到之处，主人家会捧出瓜子、花生、糖果招待大家，有些人还会发几十元、上百元的红包给花灯队，算是赞助吧……
      好多年过去了，每到春节，街头热热闹闹的过街花灯，总是勾起我的记忆。故乡的花灯，儿时的快乐，一直长留心头。