家乡的五福桥
我家乡苏北的圩芝与王秀匡之间曾经有一座老石桥。老一辈的人都叫它“五福桥”。村民中广为流传这座五福桥建于明朝时期，但缺少文字记载和实物考证。上世纪1950年代末至1970年代初之间，这座桥的桥面、桥墩、桥头石基等相继被拆除搬移，原五福桥的位置被泥土填埋筑坝。五福桥从此消失在人们眼中。
五福桥有什么来头？它为何引起我的关注？这还得从我与我父亲一次闲聊时说起。
2021年，我与父亲聊天时谈到“乡村振兴”话题时，顺便询问家乡圩芝有没有什么文物古迹，父亲说在圩芝与王秀匡的搭界处，曾经有一座石头桥，桥上刻有“五福桥”字样，老百姓俗称“洋港桥”“洋家桥”或“洋桥”。父亲见过这座桥。我一听，便对五福桥产生了兴趣，期待有一天能破解这座桥的秘密，并希望它能给我们这个偏远的小村庄带来一丝文化韵味，为圩芝“乡村振兴”增添一丝历史文化底蕴。
关于五福桥，我询问过多位上了年纪的老人，从他们口中，我初步弄清了五福桥的来龙去脉。
1960年代之前，秀才港从圩芝南边的靖（江）泰（兴）界河北上后，第一道弯就是从圩芝南边约300米处向西拐，在留下一个“大肚湾”后，再拐三个弯到达圩芝与王秀匡的搭界处，再弯弯曲曲北进，直到老左庄村东侧的朱家湾北上远去。
从如今圩芝与王秀匡之间的一条河看出，老秀才港在该段最窄处的宽度超过30米。这么大宽度的河面，影响了东西向往来村民和商贾的去路。据老人们讲述，明朝时期当地五位大户人家商量后决定联合出资修建一座石桥。没有建桥的材料，五位大户人家合资购买了一批造桥石材，最终建成这座石桥。石桥建成后，村民们为感谢五位大户人家的无私，也为了让村民永远记住这五位大户人家的资助，遂将这座桥取名“五福桥”，并在桥上刻下“五福桥”三个字，寓意这座桥是五位有福的大户人家捐资建造的，也祝愿这五位大户人家世代有福。
这座石桥到底是什么模样？2023年春节期间，我趁着春节回老家过年的时间，在村子里多方打听，终于问清了五福桥的概貌。
王秀匡80岁的陈红发介绍，他小时候经常从五福桥上行走。五福桥在水面上共有三节，中间两个石头桥墩，桥墩从水中到桥面全是整块石头堆砌而成。桥面比较长，全是五六米的长条石覆盖，比较坚固；每节桥面约有五六块长条石呈东西向并列摆放，桥面两侧有桥栏杆，由整块的石头横放着。桥头也是石头堆砌而成，行人上桥处的中间是三块长条石呈东西向并列摆放与桥面相连，桥头其他都是小一点的石头。而且，桥头两端中间的一块长条石上均刻有的“五福桥”三个字。行人上桥时，“五福桥”三个字直接映入眼帘。另外，桥面正中间的一侧桥栏杆上也刻有“五福桥”三个字和捐资造桥人的姓名和时间，但石刻的内容已记不清楚。
圩芝84岁的肖天龙回忆说，五福桥共有三节，水中共有两个向两边延伸的尖桥墩。桥面中间稍微向上突起，但非石拱桥，而是平板桥，中间微突起系为了方便大船从桥下通行。五福桥中间的桥墩从也是大石头垒起，且桥墩的两侧均呈尖头形，应该是为了减缓水流对桥墩的冲击；桥面两侧的桥头也全是石头垒成。“五福桥”三字个就在桥头三块并列的长条石中的中间一块上。但桥面和桥头共有多少块长条石，肖天龙已经记不清楚。
我73岁的父亲张久胜介绍，年轻时他在“洋桥”边的北洋小学做教师，曾经看到五福桥拆除时，桥下方的石头被搬移后，水下泥土里清理出众多竖着插入河泥中较长的粗圆木棍。也就是造桥时，造桥人先用粗木头打桩对桥下泥土进行了加固，后在木桩上面铺垒石头而建桥。
五福桥是何时拆除的？桥上的石头材料都去了哪里？
王秀匡62岁的村民程冬才回忆，他小时候见过五福桥，在1970年代初，那时已经是木头桥面，但桥面东西向很长，南北向也比较宽。一到炎热的夏夜，附近村民就会到五福桥上纳凉。对于五福桥的宽度，程冬才表示“南北桥面可以摆放两张单人凉席，中间还可以让行人和独轮车通行”。但五福桥拆除的具体时间他不太清楚。
陈红发介绍，印象中，五福桥被大拆过两次。在他十来岁时，五福桥曾经被大船撞过，导致桥面的一块长条石斜掉进了河里，后来不知何时桥面上的长条石都被拆除了，桥面换成了厚木块。再后来，五福桥的桥头和桥墩被全部拆除，部分短小的石材被用于建设北洋小学其中一座房屋的地基，但北洋小学这座有石头地基的房屋后来也被拆除，石头不知去向；而五福桥桥面的长条石分别被王秀匡、圩芝、小空田以及附近村的村民搬回去做水渠上的小桥梁，以方便村民种田通行，从而散落在各个地方。
肖天龙介绍，五福桥被拆除的具体时间他已经记不清，但他知道桥上的石头被人搬了好几次。至于石头去向问题，他倒不清楚。
我岳母家就在五福桥西侧百米左右。我70岁的岳母石玉芳说，她上世纪1970年代初嫁到王秀匡时，五福桥已经是木头桥面。五福桥拆除后，她曾经见过三块长条石，其中一块3至4米的长条石就摆放在她家农田的水渠上，后来被人搬走摆放到东边一条水渠上，但这块被搬走的长条石又被别人搬走，去向不明；还有两块3至4米的长条石如今还铺设在去往她家农田的主干道上，但已经被水泥路面覆盖在下面。另外，我岳母还提供了一个线索，在一处电灌站，可能有些造桥用的石头。
根据老人们提供的线索，我又对五福桥的石头去向进行了寻访。在王秀匡马路南侧的水渠上见到了三块长条石，其中一块长约5米，宽约0.45米，厚约0.22米，完好无损；另两块分别为2米多长一块，村民介绍，这两块石头原为一整条，后在造路搬迁过程中不慎折断成现在的两根条石。
寻访中，我在一户村民家中的院子里，见到了叠放在一起的三块长条石，其中最下面一块长约5米，其它两块长约4米，厚度均为0.25米左右，均完好无损。在一处电灌站的地基下方的河沿处，发现三块长度均超过1米、厚度约0.2米的条石，均完好无损；电灌站附近的一条水渠边，发现三块长度超过1米、厚度约0.2米的条石，完好无损，但均砌在泥土中。寻访过程中，附近村民表示这些石头来自五福桥。
我也进一步了解到，“五福”也是“长寿”“富贵”“康宁”“好德”“善终”的代名词。很多人家的对联上用“五福临门”，就是对家庭和事物的美好祝愿。笔者猜测，圩芝“五福桥”除了纪念五户捐资建造的大户人家外，可能还有另一层意思：五个“福”用在桥上，也是捐资造桥人对过桥人的祝福，希望此桥不仅能给人们带来通行的方便，还希望给走过这座桥的人们送去吉利的“五福”。
世事有变迁，往来成古今。家乡五福桥虽已湮没在历史的云烟里，但它曾经陪伴过圩芝和王秀匡的村民走过了一个又一个春秋，给一代又一代农民、商贾和过客带来了通行的便利，它是家乡人的永恒记忆。
时光飞逝，不能倒流。五福桥虽然已经被拆掉，但它蕴藏着的感人故事和神话传说，值得我们这一辈人去挖掘和书写。
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