芒种忙收
家家麦饭美，处处菱歌长。
宋代诗翁陆游的这首《时雨》小诗，真实地反映出了芒种时节的农家生活。俗话说：“芒种忙收。”又说：“芒种芒种，抢收抢种。……
时雨及芒种，四野皆插秧。
家家麦饭美，处处菱歌长。
宋代诗翁陆游的这首《时雨》小诗，真实地反映出了芒种时节的农家生活。俗话说：“芒种忙收。”又说：“芒种芒种，抢收抢种。”抢收，指收割小麦，故“家家麦饭美”；抢种，则指稻田播种，故“四野皆插秧”。所以俗话常说：“芒种忙，两三场，农家的孩子没了娘。”又说：“麦上场，耕牛忙，男女老少低头插黄秧。”还说：“麦黄梢，累断腰。”宋代诗人张舜民《打麦》诗云：“田家以苦乃为乐，敢惮头枯面焦黑！”宋代诗人杨万里《插秧歌》亦云：“唤渠朝食歇半霎，低头折腰只不答。”到芒种这个节骨眼，庄户人忙得连话都顾不上说。
芒种，一般在每年阳历的6月5日或6日，今年是6月6日（即农历五月初八）0时25分37秒交节。据《逸周书·时训解》讲：“芒种之日螳螂生，又五日鶪始鸣，又五日反舌无声。”芒种三候，一候“螳螂生”。螳螂是一种类似于蚂蚱的寸半来长的绿色昆虫，农村地区所在多有。据《本草纲目·虫部·螳螂、桑螵蛸》记述：“螳螂，骧首奋臂，修颈大腹，二手四足，善缘而捷，以须代鼻，喜食人发，能翳叶捕蝉。深秋乳子作房，粘着枝上，即螵蛸也。房长寸许，大如拇指，其内重重有隔房，每房有子如蛆，卵至芒种节后一齐出。故《月令》有云，仲夏螳螂生也。”一者，螳螂“能翳叶捕蝉”，可见《庄子·山木》和西汉刘向《说苑·正谏》中所说的“螳螂捕蝉，黄雀在后”，是有生活基础的。螳螂亦名蟷螂，时珍讲“蟷螂，两臂如斧，当辙不避，故得当郎之名”，故知《庄子·人间世》和东汉韩婴《韩诗外传》所谓“螳臂当车”，也是从生活中提炼出来的。二者，“卵至芒种节后一齐出”，说明到芒种这天螳螂卵就会孵出小螳螂。二候“鶪始鸣”。鶪读作局。鶪亦称伯劳、伯鹩等。《本草纲目·禽部·伯劳》记述：“伯劳即鶪也。夏鸣冬止，乃月令候时之鸟。《本草》不著形状，而后人无识之者。”不过时珍认为，既然鶪是候时之鸟，到时候就会广泛地出现，应该并不罕见，只是汉代以来的大儒们对之解释得都不一样，他比较赞成郭璞的说法，即鶪乃苦鸟。时珍分析道：“《尔雅》谓‘鹊、鶪之丑，其飞也翪’，敛足竦翅也。既以鹊、鶪并称，而今之苦鸟，大如鸠，黑色，以四月鸣，其鸣曰苦苦，又名姑恶，人多恶之。”经过对汉儒给出的九种“鶪”仔细辨析，时珍认为苦鸟（即苦恶鸟）与鶪颇近似之。三候“反舌无声”。反舌即百舌鸟，能反复其舌发出百鸟之音。《本草纲目·禽部·百舌》讲：“百舌处处有之，居树孔、窟穴中。状如鸲鹆（读作渠玉，俗称八哥）而小，身略长，灰黑色，微有斑点，喙亦尖黑，行则头俯，好食蚯蚓。立春后则鸣啭不已，夏至后则无声，十月后则藏蛰。人或畜之，冬月则死。《月令》‘仲夏反舌无声’，即此。”
芒种之“芒”，乃形声字，从艸，亡声，故读作忙，古音也读亡。俗话常说“针尖对麦芒”的“芒”，就读作亡。《说文》讲：“芒：艸耑。”“耑”即“端”也，指草叶顶端的刺尖儿。南朝梁代顾野王《玉篇》讲：“芒，稻麦芒也。”指稻、麦种子外壳上的刺尖儿。成语“芒刺在背”，讲的是汉宣帝刘询对大司马、大将军霍光特别害怕的历史故事。据《汉书·霍光传》记载：“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。”这个“芒刺”，如果取譬“稻麦芒也”，指的当是麦芒。因为麦种外壳顶端上的尖刺，又细又硬，又尖又长，足有寸把来长。夏天收麦子的时候，日头火红，汗流浃背，光脊梁上突然被麦芒扎一下，哎呦那感觉，扎心啦！汉宣帝幼年曾流落民间，那个叫“刘病已”的儿童，应该对“芒刺在背”深有感触。《月令七十二候集解》对芒种的解释是：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”《通纬·孝经援神契》亦云：“言有芒之谷可播种也。”“有芒之谷”除了稻麦之外，还有黍稷，汉末刘桢《鲁都赋》即有“黍稷油油，粳族垂芒”，只是黍稷种子外壳上的刺尖儿很短小，不足为惧。芒种时节所种“有芒之谷”，指的正是稻、黍、稷（糜子）等。我听姐夫和大哥说，每年大致“五一”前后种玉米，“六一”前后种糜黍。“五一”后四五天是立夏，“六一”后四五天就是芒种。
芒种既是“芒谷”播种的时节，也是“芒谷”收割的时节——具体讲就是麦收时节。俗话说：“麦出火来烧，谷出水来浇。”谷，指稻谷。笔者出生在雁门关外比较寒冷的地方，对于水稻虽也略知一二，但不及对麦子了解得深透。故在芒种时节，重点说说麦子。
据东汉许慎《说文》讲：“麦，芒谷，秋种厚薶，故谓之麦。麦，金也。金王而生，火王而死。从来，有穗者，从夊。”“秋种厚薶”指的是冬小麦，也叫宿麦。早在《汉书·武帝纪》（元狩三年，即公元前120年）既有记载：“遣谒者劝有水灾郡种宿麦。”唐代大儒颜师古注：“秋冬种之，经岁乃熟，故云宿麦。”西汉氾胜之《氾胜之书》亦讲：“凡田有六道，麦为首种。麦种得时，无不善。夏至后七十日，可种宿麦。早种，则虫而有节；晚种，则穗小而少实。”“夏至后七十日”，已是秋天第二个节气处暑之后（按照传统文化“五行”配“四时”，春为木，夏为火，秋为金，冬为水，四季末月为土），故金秋时节种植宿麦，谓之“金王而生”。记得小时候老年人常开玩笑说：“麦子就像后娘带大的孩子，冷的时候扔出去，热的时候叫回来。”盛夏正是“叫回来”的时候。至于什么时候往回“叫”，黄河流域每个地方的情况不尽相同，从各地的农谚可以略知一二。诸如，“麦奔立夏谷奔秋”“麦到小满谷到秋，再要不收一半丢”“麦到芒种死，谷到秋里黄”“麦到夏至谷到秋，寒露才把豆子收”，等等。总而言之，“麦不过夏”，在夏季的前四个节气立夏、小满、芒种、夏至前后，麦客们就会从黄河南岸跨过黄河，逐渐向北一路收割过来了。我的家乡塞北，收麦要晚一些。但就麦收的整体情形来看，恰如农谚所说的“麦出火燎穗”“麦熟芒种，豆熟秋分”，所以大范围收割麦子，是从炎夏第二个节气芒种前后开始的，故曰“火王而死”。而且，麦子成熟的速度非常之快，正所谓“麦熟一晌，龙口夺食”！每到麦收时节，老百姓真是起早贪黑更兼担惊受怕，“麦收两怕，风吹雨下”“麦收时节等一等，风吹雨打一场空”“麦收有五忙，割、拉、碾、晒、藏”，这五个字饱含着农民的千辛万苦，一粒麦子千滴汗！
俗话说：“芒种天，麦穗沉甸甸。”又说：“麦足半年粮。”北方人饭桌上一日三餐的主食，大多是馒头、饼子、花卷、面条，甚而连带馅儿的包子、饺子、烧麦、馅饼，也离不开麦子磨出来的白面。食物须知其性。《本草纲目·谷部·小麦》讲得很细致：“﹝颂曰﹞大、小麦秋种冬长，春秀夏实，具四时中和之气，故为五谷之贵。地暖处亦可春种，至夏便收。然比秋种者，四气不足，故有毒。﹝藏器曰﹞小麦秋种夏熟，受四时气足，兼有寒热温凉。故麦凉、曲温、麸冷、面热，宜其然也。﹝时珍曰﹞新麦性热，陈麦平和。”总体来说，冬小麦经过秋冬春夏四季生长，依照其发育成长的过程，吸收了四季凉冷温热的地气与天气（气候之气），故麦子性凉，麦麸性冷，麦麯性温，白面性热。但在不同的地方，情况又有些差异。“河渭以西，白麦面性凉，以其春种，阙二气也”，陕西以及山西大部分地区的小麦多是春种夏收，故其白面性凉，可以配食性热的羊肉吃羊肉泡馍。同样，“鱼稻宜江淮，羊面宜京洛”，中州大地也爱吃羊肉烩面。宋末元初李鹏飞《三元参赞延寿书》讲：“北多霜雪，故面无毒；南方雪少，故面有毒。”明人顾元庆《檐曝偶谈》又说：“江南麦花夜发，故发病；江北麦花昼发，故宜人。”这似乎与“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”具有同理性。但最根本的原因还是“北人禀浓少湿，故常食而不病也”。但毕竟白面性热，食时配上花椒、萝卜、陈醋和大蒜，会更好一些。另外，“面筋”“麦粉”和“麦麸”，也都是把凉的。“面筋”是麸与面在水中揉洗而成，时珍说“古人罕知，今为素食要物，煮食甚良”；“麦粉”即麸面，面洗筋澄出浆粉而成；“麦麸”即麦皮，性凉而柔软，它还有一个特殊功能——用一米见方的布袋盛麦麸作褥子，对小儿暑月出痘疮甚为有益。
小麦还有一个古老的名字叫“来”。《说文》解释“麦”字时讲：“从来，有穗者，从夊。”宋代徐铉注释：“夊，足也。周受瑞麦来麰，如行来，故从夊。”关于“周受瑞麦来麰”，《尚书》和《诗经》均有记述。《诗经》对小麦的记载有多处，诸如“爰采麦矣，沫之北矣”（《鄘风·桑中》）、“我行其野，芃芃其麦”（《鄘风·载驰》）、“硕鼠硕鼠，无食我麦”（《魏风·硕鼠》）、“黍稷穜穋，禾麻菽麦”（《豳风·七月》）等。相传《豳风·七月》为周公所作，全诗共88行，是“国风”里最长的一首诗。正是《七月》，让我们有幸“看见”一幅三千多年前的全景式的周人劳动生活的社会风情画，它是一首文学性和史料价值极高的史诗级诗篇。另一首被认为是周公所作的《周颂·思文》，赞颂后稷应该配天享祀，只有短短八句，敬录如下：
思文后稷，克配彼天。
立我烝民，莫匪尔极。
贻我来牟，帝命率育。
无此疆尔界，陈常于时夏。
翻译成白话诗：“文德无比后稷王，功德可以配上苍。安定天下众百姓，无人不受你恩赏。你把麦种赐我们，天命用它来供养。不分彼此和疆界，遍及中国都推广。”其中“贻我来牟”的“来”和“牟”，分别指小麦和大麦。麦的繁体字“麥”，由“來”“夊”构成，“來”象形麦穗，“夊”读作绥，象形两足行走。“贻我来牟”，乃“天帝”送来小麦大麦之嘉种。有时候坐在餐桌前，我会莫名地想到《七月》和《思文》，便会心生感恩，不敢浪费一粒粮食。
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