王樵夫：母马
贡格尔河发源于内蒙古克什克腾旗的黄岗梁山脉，从阿拉烧哈山西麓潺潺流出，向西南蜿蜒而去，最终流入达里诺尔湖。中间流经美丽辽阔的……
刚下了一场小雪，贡格尔河结着一层薄冰。
贡格尔河发源于内蒙古克什克腾旗的黄岗梁山脉，从阿拉烧哈山西麓潺潺流出，向西南蜿蜒而去，最终流入达里诺尔湖。中间流经美丽辽阔的贡格尔草原，故称贡格尔河（蒙文音译，弯弯曲曲的河）。
贡格尔河也是马牛羊和狍子、马鹿、野猪等野生动物重要的饮水地。
每天清晨，是贡格尔河最热闹的时候。大群的马跑到贡格尔河，跳到河里，踏碎薄冰，喝完水，纷纷返回河岸。突然，马儿的欢腾让一匹老公马的落水打破了。落水的老公马的两条前腿紧紧地扒住河岸，拼命往上爬，它的身体却仿佛坠了铅一般，向水里滑落着。一次，二次，老公马筋疲力尽，他的两条前腿软沓沓的，再也扒不住河岸了。它一使劲，前腿就软了，甚至有一次，几乎马上要爬上来了，可还是功亏一篑，它栽倒在冰冷的河水里。
老公马挣扎着爬起来，河里的污泥沾在它的四肢上，脖子上，淋淋漓漓地流下来，寒风一吹，浑身打着哆嗦。岸上的马群静静地看着，突然，从马群里跑出一匹儿马子，照着老公马的脖子就咬了一口。于是，一匹，二匹，群里所有的儿马子见状，纷纷跑过来嘶咬它，仿佛在发泄对它的仇恨，又好像向母马们炫耀自己的武力。老公马是一匹统领了马群多年的种公马，身材高大魁伟，威风凛凛。曾经，它是一匹出色的公马，它群里的母马最多，在草原上，拥有很大范围的采食面积。可是渐渐地，它失去了往日的威风，腿也瘸了，它身边的母马越来越少，被其他年轻力壮的儿马子抢走了。
它老了，身残力衰，残酷无情的儿马子借机向它发难，老公马只有招架之功，没有还手之力。曾几何时，它只需扬起头，抖一下鬃毛，长鸣一声，其他的儿马子马上退避三舍。河里溅起了巨大的水花，几匹马搅在一起，儿马子对老公马的伤害仍在进行。看到这个情况，牧马人挥起套马杆，打走了撕咬老公马的那些施暴者。在牧马人的帮助下，老公马终于上了岸。牧马人准备赶马群走，可是，此时的老公马一步也走不动了。尽管牧马人一再催，它还是精疲力竭地站在河岸上，一动不动。牧马人没有办法，只好决定把它留在原地，任它自生自灭。
马群向远处走去。忽然，马群中传出一声嘶鸣，一匹毛色发亮的年轻母马，发疯似的冲出马群，狂奔到老公马的身边，打着响鼻，急切地用嘴拱着老公马。老公马扭过头，瞅了瞅母马，又沮丧地回过头，眼睛里充满了无奈。母马围着老公马，咴咴地叫着，老公马一动不动。母马不死心，走到老公马的身后，用头使劲地拱，催促老公马去追赶马群。老公马勉强地站稳，试探着向前走了几步，身子不停地晃悠着，只好颤抖着停了下来，喘息着，望着已经远去的马群，目光绝望。母马跑到它的身前，用嘴不停地嗅着老公马的嘴巴，仿佛一边关切地问它到底怎么了，一边为它鼓劲。老公马无力地摇了摇头，它望着远方腾起的尘土，扭过头，勉强朝母马打了两声有气无力的响鼻。这匹年轻母马是唯一没有被别的儿马子抢走的母马，一直陪着老公马。
牧马人返回来，想把母马赶回马群。可是，母马一次次地跑了回来，依偎在老公马的身边。牧马人使尽了浑身解数，仍旧无法把母马从老公马身边赶走，只好把它留下，慌忙地追赶马群去了。
天气更冷了，皑皑白雪覆盖了空旷辽阔的贡格尔草原，把万物盖得严严实实，冬季的草原沉重肃杀。草原没有了生机，河水停止了流淌。
在广阔苍茫的天地间，一匹老公马，一匹年轻母马，和远处起伏的山峦、广袤的原野、蜿蜒的草原公路，隐没在茫茫的世界里，一切都显得那么渺小，天地间一片银白。
冰雪消融，春回草原。丹顶鹤、白鹳、大鸨、天鹅等迁徙的鸟类重新飞回了达里诺尔湖。
清晨，牧马人听到外面有动静，他急忙穿好衣服，出去一看，一匹又瘦又脏的马，站在蒙古包的外边。牧马人认了出来，是那匹母马，它陪伴着老公马，度过了整整一个严酷的冬天，直到老公马死去，它又独自找了回来。看到这匹自己找回家的母马，牧马人急忙拿出马料，他以为母马早已和老公马一起，死在了严寒的冬天。趁母马吃料之际，牧马人拿出马刷子，刷去它身上的污泥，刷了一遍又一遍。母马瘦得厉害，眼窝深陷，马毛凌乱，肋骨一根根突起，肚子却出奇的大。
母马意外怀孕了。从此，牧马人开始精心照顾这匹瘦骨嶙峋的母马。母马每天躲在角落里慢慢咀嚼无味的干草，它更瘦了，皮毛黯淡无光，偶尔会走一走，累了就望着荒芜的草原发呆。阳光温暖，和煦地照着大地；春雨淅沥，滋润着干渴的泥土。小草听到春风的召唤，偷偷探出了头。母马迫不及待地张开大嘴，朝它们啃去，只啃到满嘴泥土，并没有尝到青草的味道。母马失望地抬起头，望见不远处返起一片新绿。
嫩绿的小草、清新的草香剌激着母马的神经，它摇晃着跑过去，仍然不见有多少青草，跟刚才啃过的地方没什么两样。母马来不及多想，继续朝着远方的绿色跑去，它趔趔趄趄，翻过大黑山没追上，趟过亮子河也还是没追上……
初春，贡格尔草原青草萌生，能看到绿色，闻到草香，实际上草并未长起来。牲畜就这样争逐着，跑来跑去，徒费体力，蒙古人称之为跑青。牧民在这段时间里，会限制牲畜的跑动，以减少损耗。
母马气喘吁吁，神情忧郁地站在草原上，静静地向远处凝望，眸子里满是回忆的泪光……
那是一个仲夏的早晨，天空没有一丝云彩，阳光把碧绿的草尖打亮。微风浮动，润湿的空气里弥漫着芳草的清香。母马悠闲地漫步在草地上，这时一匹儿马子从不远处的一个斜坡上横冲过来，围着母马奔跑，前蹄时而腾起，时而摇晃着身子，尽力向母马示好求爱。母马原地打着转，将一片片花草踩在脚下。母马趁儿马不备，撒开蹄子向远方跑去，长长的鬃毛随风飘动，一身枣红的毛发闪闪发光。儿马子紧追不舍，母马停住了脚步，回头怒视着儿马子。儿马子步步紧逼，母马向左跑几步，向右跑几步，始终找不到出路。这时只听得一声长嘶，一匹健壮的公马从天而降，两眼炯炯有神，鼻孔微微张开，一步步逼向儿马子，儿马子也不甘示弱，抬起后腿一阵猛踢，公马抬高脖子，岔开前腿，向儿马子发出猛烈的进攻。几个回合下来，儿马子的耳朵受了伤，耷拉着脑袋奔向远方。公马静静望了一眼母马，随后慢悠悠掉转头离去。受了惊吓的母马，浑身战栗，忽然醒悟了似的，跑过去，紧紧跟在公马身后。
天气晴朗的时候，公马领着母马在草地上奔跑，一前一后，蹄下生风踏起无数花香。有时它们到河边饮水，公马就领着母马到上游寻找干净的水源，痛饮一番。清澈的河水倒映着瓦蓝的天空，远远望去像是蓝色的哈达。公马母马的头紧挨着，耳鬓厮磨，水中两个清晰的倩影随波聚散，温暖祥和。
母马懒懒地趴在草地上，情绪恹恹，公马焦虑地围着它转，不时拿头拱母马，在母马身上使劲嗅着，警惕地望着四周，母马怀孕了，他们的爱情发了芽。
……
可是，公马逐年衰老，最终离开它而去了。
淡淡的月光下，疲惫不堪的母马想着白天奇怪的青草。第二天，母马又来到草原。远处的草更绿了，它仿佛看到草浪随风起舞。母马拼命追逐，耗尽力气，还是没有追到好吃的青草。可是母马充满希望的目光，依然执着地望着远方的青草，依然在牧马人的吆喝声中，竭尽全力地跟着马群。
有一天，牧马人赶着马群，在贡格尔草原深处，看到了一具马的尸骨。
那匹母马突然冲出马群，嗅着地上凌乱的尸骨，不断发出悲鸣；当别的马试图接近时，母马一反常态，拼出浑身的力量，又踢又咬。
牧马人一看这情形，知道这是老公马的残骸。
整个一个下午，母马一直围着尸骨嘶鸣，到了晚上，才恋恋不舍地返回马群。
马群走出老远了。母马始终走在最后，不时地停下来，回过头，悲恸欲绝地遥望。
母马的肚子更沉了，已经接近临产。牧马人担心母马撑不到这一天，它太瘦了。牧马人每天早晨起床，第一件事，就是去瞅一眼这匹母马。母马仍旧在那里站着，眼睛眯缝着，一副似醒不醒的神情，牧马人感觉到它随时都会死去。
母马毛色黯淡，鬃毛蓬乱，脊背塌陷……它的腿有气无力地抬着，使本来孱弱的身躯，在春寒料峭的风中，摇摇欲倒。马是长年站着的动物，只要它一趴下，大多就意味着死亡。
母马好像真的撑不住了。有几次，它摇摇晃晃地，四蹄频繁地替换着，一副即将轰然栽倒的样子。母马终于倒在了地上，牧马人吓坏了，急忙奔了过去。发现它躺在地上分娩。母马强忍着剧痛，用力地将马驹推出产道。过了好长一段时间，还是没有生出来。母马颤微微地站了起来，不时地回顾明显下陷的腹部，转了两圈，又躺在了地上。马驹的两条前腿出来了，正常情况下，马驹的头部附于两条前腿上，如果母马的骨盆狭窄、胎儿过大、胎位不正，都会造成难产。马驹还是卡在母马的屁股上。母马痛苦万分，虚汗淋漓。
牧马人心里知道，母马身体虚弱，子宫收缩无力，无法顺利产下马驹。
在牧马人的帮助下，马驹出来了。牧马人撕断马驹的脐带，擦干马驹口、鼻处的粘液。如果是健康的母马，马驹一出生，母马就会舔干马驹身上的粘液。可是母马太累了，它站不起来了。
刚生下来的小马驹，站起时要向不同方向摔倒几次，传说这是跪拜四方诸神，然后才能站立起来。
小马驹大大的眼睛，毛茸茸的睫毛，和老公马一样，毛色枣红，那枣红色的身体，俊美匀称；飘逸柔顺的马尾，一直垂到脚裸。它的额头上还有一道和闪电一样的白色垂针。
它果然和它的母亲一样，是一匹好马，通人性。刚产下的马驹在出生后十五分钟到半个小时内，就会站立起来，立刻寻找母马吃第一口奶。母马再也站不起来了，它奄奄一息，甚至连闻一闻小马驹的力气都没有了。
马驹刚一出生，马上就要失去母亲。没有了母马的奶水，它怎么活呀！
牧马人喊来附近的牧民，他们用木杆子把母马架了起来。马驹钻进母马的侉下，仰起脸，叼住了奶。母马忍着疼痛，用眼睛的余光瞅着小马驹。
牧马人举着舍不得吃的干粮，递到母马的嘴边。母马懂事地吃掉了。它知道，只有这样，它的孩子才能活下来。牧马人高兴极了，精挑细选了一把柔软的干草，希望能增加母马的体力。母马叼在嘴里，老半天努力地咀嚼一下，像是吃饱了。
马驹吃到了初乳，欢实起来了，它活蹦乱跳地围着母亲的身边玩闹。晚上，夜风习习，小马偎在母亲身边，在初夏的夜色里，听着贡格尔河边如潮的蛙声。
牧马人慢慢捋着母马的鬃毛，端详着它的面容。他发现，每隔三五天，母马就瘦下去几分。
马驹哀怜地望着母马。母马悲戚的眼睛，半天才眨一下。它什么都吃不下了。终于撤去了木杆子，母马没有力气站着， “轰”地倒下，又颤颤巍巍地站起来，不一会儿又“轰”地栽倒……母马侧着身，四肢伸开，安安静静地躺在草原上，眼睛半睁着，瞳孔里泛着幽微的光，睫毛上有泪挂着。
牧马人将马驹抱回家，交给了额吉。
牧马人情不自禁地说起母马对老公马陪伴，说起母马对老公马生死不舍的爱情，说起母马凭着母爱的力量，顽强地产下它的孩子，直至马驹吃上奶水……牧马人说：太揪心了！说完，把帽子扣在脸上。额吉看着流泪的儿子，也掉泪了。
（该文选自《中国2021生态文学年选》，百花文艺出版社2022年版）
【作者简介：王樵夫，中国作家协会会员。鲁迅文学院第十七届高研班学员。内蒙古作家协会第八届主席团副主席。散文作品多次被《散文选刊》《散文海外版》等选载或入选散文年选及精选，多篇作品被翻译成多种少数民族语言文字。曾获冰心散文奖、内蒙古政府索龙嘎文学奖、《民族文学》年度奖、《草原》文学奖等。】
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