“老州长”召存信
茂密的橡胶林，迷人的凤尾竹，飘香的芒果，葱翠的茶山；傣家村寨掩映在竹树成荫的苍郁中，四通八达的公路蜿蜒于青山碧水间；流沙河一半淌着夕阳的余辉，一半流着秀丽的山色；蓝天下的嘎洒机场，银亮亮的飞机起起落落，来来往往…… 这就是丰姿绰约、风情万种的西双版纳。
在这里，逢年过节，许多村寨要派代表前往景洪市朝拜德高望重的“老州长”召存信，祈求平安健康；稍上年纪的人见到“老州长”还要行跪拜礼。在西双版纳，“老州长”是妇孺皆知的只对傣族长者召存信的特定称谓，凝结当地各族群众发自内心的敬重和爱戴。
傣族是云南特有少数民族，主要生活在热带、亚热带的西双版纳、德宏一带。新中国成立前夕，傣族处于由封建领主制向封建地主经济过渡的时期。
20世纪20年代，在那风雨飘摇的岁月里，召存信出生在一个傣族土司家庭。抗日战争时期，年仅15岁的召存信担任勐捧抗日中队队长，随后出任勐捧土司、车里县宣慰使司署议事庭庭长（傣语为“召景哈”）等职。由于受家训“要爱民千寨，不要爱钱千袋”的影响，虽处于封建领主集团上层，但他热爱劳动人民，对封建剥削制度和国民党的反动统治强烈不满，义无反顾地投身到中国共产党领导的革命洪流中来。他组织起民族自卫大队与国民党九十三师“在乡军人”展开殊死战斗，1950年2月协助中国人民解放军解放了西双版纳。
解放初期，他第一个报名去北京参加国庆观礼，与末代“傣王”刀世勋把象征封建王权的金伞献给毛主席。在普洱专区第一届各族代表会议上，他第一个在民族团结誓词下签名，誓与各民族兄弟团结奋斗，共同建设平等幸福的大家庭。在一次群众大会上，他带头承认自己剥削过老百姓，表示放弃官租剥削；众多土司头领由此消除了顾虑，转变了思想，使西双版纳的土地改革在和平协商的气氛中顺利完成，从而彻底废除了封建领主制度。
至今，召存信忠贞不渝地跟着中国共产党走过了半个多世纪。他连任西双版纳傣族自治州州长40个春秋，担任过三届云南省人大代表，连续40年担任全国人大代表。他以“勤政爱民，造福一方”为己任，积极发挥人大代表和地方行政领导的综合能力，为西双版纳经济社会发展、民族团结、边疆稳定积极作为，将情和爱播洒在气象万千、美丽富饶的西双版纳，为边疆各族人民的幸福安康倾注了几乎一生的心血。
召存信和召片领刀世勋一起把金伞献给毛主席
为了让全国各族人民共同感受祖国大家庭的温暧，增强跟共产党走和建设社会主义新中国的信心，1950年6月，中央人民政府决定从分散居住在祖国各地的少数民族中选派代表，组成观礼团赴北京参加国庆观礼。8月，中共云南省委、省军政委员会向车佛南中心县委发出通知，要求动员当地各少数民族上层领袖人士组成代表团，到北京参加中华人民共和国成立一周年庆典。
西双版纳解放之初，盘踞在中缅边境缅甸一侧的美蒋残余部队，不断派特务窜入我境内骚扰破坏，暗杀共产党人和当地少数民族爱国人士，并造谣说：“石头不能当枕头，汉人不能做朋友”“共产党命不长，国民党快要反攻大陆”等，加之当时民族隔阂尚未消除，少数民族“恐汉”思想比较严重，因此，车佛南中心县委虽然多次动员，但大部分少数民族头领却以种种借口谢绝去北京参加国庆观礼；有的头领勉强同意去北京，但提出了一个条件：要求县人民政府派一名共产党员作为人质住在其家中。在这种情况下，车里县原宣慰使司署议事庭庭长、时任车里县县长的召存信却不信邪，他深信“共产党像太阳，照到哪里哪里亮；毛主席爱人民，他是人民的大救星”，毅然决然第一个报名去北京。在他的影响下，刀承忠、刀卉芳、刀文宗、刀学良、刀述仁5位当地少数民族头领打消了顾虑，同意去北京参加国庆观礼。
出发之前，召存信跟观礼代表团其他5名成员商量：毛主席是全国各族人民的大救星，我们西双版纳代表团给他送点什么礼物呢？想来想去，定下四件礼物：
一是金伞。它是召片领（西双版纳最高封建统治者，有“傣王”之称）骑大象外出巡视时打的伞，这种伞镀有金粉，伞柄约有3米长，十分威风，是傣族封建领主权力的象征，把金伞敬献给毛主席，很有深意。
二是贝叶经。傣族全民信仰佛教，他们在贝叶经上铭记着佛学以及多方面的智慧，贝叶经因此成为傣族文化的象征，献贝叶经给毛主席，让主席了解傣族文化。
三是普洱茶。西双版纳是驰名中外的普洱茶的故乡，从明朝起，普洱茶就进了“龙”门，成为皇帝喜爱的饮品，听说毛主席很喜欢喝茶，把普洱茶作为西双版纳的土特产献给他非常合适。
四是傣族服装。这是傣族的标志性物品，把它献给毛主席，表示傣乡人民心里想着他。
西双版纳国庆观礼民族代表团在解放军的护卫下，冲破重重阻挠，历经10多天的跋山涉水、风餐露宿，于1950年9月20日到达昆明。他们在昆明见到第41世召片领刀世勋，动员他一同前往北京参加国庆盛典。
1950年9月30日晚上，中华人民共和国中央人民政府在中央人民政府大厅举行盛大宴会，欢庆新中国成立一周年。中央人民政府主席毛泽东，副主席朱德、李济深、宋庆龄、张澜及中央政府各部门负责人出席宴会，召存信等800余名全国各族各界代表也应邀出席。大家落座不久，政务院秘书长、中央招待委员会主任李维汉把召存信领到毛主席身边并介绍说：“毛主席，这位是云南西双版纳的傣族代表召存信同志。”毛主席亲切地握着召存信的手，用浓重的湖南口音说：“召存信同志，你在解放西双版纳的斗争中所起的作用，我知道了。你很年轻嘛，希望你跟着共产党走，建设好社会主义新边疆。”
毛主席居然这么了解自己，召存信几乎不敢相信自己的耳朵，他紧紧握住毛主席的手，激动地说：“毛主席、共产党给边疆各族人民带来的幸福，我们子孙万代都会铭记心里。毛主席啊，我一定遵照您的教导去做，把西双版纳建设好！”回到宾馆，召存信辗转反侧，难以入眠，整夜都沉浸在幸福甜蜜的回味中。
10月1日上午10时，毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等党和国家领导人登上雄伟的天安门城楼，检阅了陆、海、空三军和公安部队。随后，由数十万各界群众组成的盛大游行队伍、各民族代表团组成的文工团和首都文艺工作队载歌载舞，尽情欢畅，陆陆续续通过天安门。在“毛主席万岁！中国共产党万岁！”的欢呼声中，召存信听到了毛主席嘹亮而深情的 “人民万岁！人民万万岁！”的时代洪音，他心潮澎湃，久久难以平静。
10月3日夜里7时，灯火辉煌的北京中南海怀仁堂欢声笑语，喜气洋洋。毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来等党和国家领导人在这里接见国庆观礼各民族代表团，并依次接受大家的献礼。召存信早早把金光闪烁的金伞打开，擎在手中，和召片领刀世勋一起走上主席台，把金伞献给毛主席。召存信望着主席，说话的声音略微有些颤抖和结巴：“敬爱的毛主席，西双版纳各族人民委托我们把这把金伞献给您，请您一定收下！”
毛主席接过这把别致的金伞仔细看看，试着收缩和撑开了几下，然后才把它交给工作人员。主席握着召存信和刀世勋的手高兴地说：“谢谢西双版纳各族人民！我相信，解放了的西双版纳，在社会主义的旗帜下，一定会建设得更加美丽富饶！”接下来，刀承忠、刀卉芳、刀文宗等代表分别向毛主席献上了贝叶经、普洱茶和傣族服装。毛主席高兴地接受了礼物，热情地与他们一一握手致意。
召存信第一个在民族团结誓词下签上“召景哈”
如今讲起那座树立在宁洱（原普洱）县“普洱民族团结园”的民族团结誓词碑，召存信依然是满脸豪情。那是他们在参加1950年国庆观礼的归途中，出席普洱区第一届兄弟民族代表会议后立的。
在赴京参加国庆观礼的代表团回来之前，中共宁洱地委根据西双版纳边疆实际，正确贯彻执行党的民族政策，按照“团结进步，团结生产，团结对敌”的指导思想，决定于1950年12月下旬在普洱召开“普洱专区第一届兄弟民族代表会议”，组织动员全区15个县26个少数民族的头人、首领及地方党政领导、各族群众代表300多人参加。召存信等国庆观礼团成员12月26日回到普洱，正好赶上参加27日召开的普洱专区第一届兄弟民族代表会议。会议连续开了5天，最后的那一天主要是讨论“民族团结盟誓”事宜。讨论中，绝大多数参会人员认为：共产党、毛主席是全国各族人民的大救星，各族人民只有团结一道，跟着共产党和毛主席走，才有希望和出路。为了坚定各族人民团结一心跟党走，共同建设和平幸福家园的信心和决心，会议决定搞一个盟誓仪式，把誓词写在一张纸上，让参会的各民族代表在誓词下面签名，然后再把誓词和签名镌刻在一块石碑上永久树立。当地各族人民有一个十分执著而传统的观念：只要起了誓，就一定要坚守誓言，说到做到，宁死不悔；谁违背了誓言，那是要遭天打五雷轰的，是要下地狱受严惩的。
当时，民族隔阂并没有完全消除，有些少数民族对毛主席、共产党并不真正相信，心浮疑云。召存信十分了解当地各民族兄弟的心思，他想：我们各族兄弟如果都去北京参加国庆观礼，所见所闻一定会让大家都心地明朗起来，无论如何，大家都是向往和平幸福的。他不由得想起过去发生在民族村寨的一桩桩争斗、一件件纠纷、一起起灾害，为无辜无助的百姓因之受苦受难甚至流血丧命而痛心。
有一件事，让召存信深受感动，难以忘怀：一次，他独自骑马外出，坐骑不慎失蹄，将他摔入路边的杂草丛中。一位正在田间劳作的妇女见状，急忙快步上前，赶紧探开草丛，把他救起背到路边，用嘴吮咂他额头伤口上的血和泥土，又从路边寻得草药亲口嚼烂糊在伤口上。她心疼地说：“召景哈，你可要小心，你是我们的主心骨，你永远都要好好的，多多为我们作主办事，我们才能过上安稳日子，‘优里金弯’（傣语，丰衣足食的意思）！”
不长不短的人生风雨使召存信认准一个理：头人是百姓的头人，百姓是头人的依存，没有百姓就没有头人，头人的意志应该符合百姓的心声；为民谋利的头人造福一方，引祸殃民的头人不得人心。既然百姓的共同心声都是向往和平幸福，他铁下心来要奋勇当先，借盟誓之机力促各族兄弟和睦相处，团结奋斗，共同创建美好幸福的家园。
1951年1月1日上午，天气格外晴朗，明媚的阳光照亮了普洱的秀美山川。普洱红场上，红旗飘扬，人头攒动，场面十分热闹。普洱专区在这里召开千人大会，举行隆重的民族团结剽牛盟誓仪式。
喝过咒水，发过誓，剽过牛之后，各民族代表共同商议，订下了民族团结誓词：“我们二十六种民族的代表，代表全普洱区各族同胞，慎重地于此举行了剽牛，喝了咒水，从此我们一心一意、团结到底，在中国共产党的领导下，誓为建设平等自由幸福的大家庭而奋斗！此誓。”
工作人员朗声宣读完“民族团结誓词”，接下来就该是各族代表在写好誓词的红纸上签名了。然而，开会归开会，商议归商议，剽牛归剽牛，反正是众人一同起事，属于集体活动，而要一个一个地站出来亲笔签名，真正为共同的盟誓各自担当，宁死不悔，这对当时在场的大多数民族头人来说，是需要很大的胆量和勇气的。在犹豫不决的民族头领面前，召存信抢先健步走向铺好誓词的案桌，第一个在民族团结誓词下，郑重地签上“召景哈”3个字。见此，其他兄弟民族首领也都迈出壁障，陆续上前签名守诺。
半个多世纪过去了，在这块全国唯一的民族团结誓词碑上，碑文誓词及民族代表的签名仍然清晰可见，它生动地记载了当时祖国西南边疆各民族缔造团结局面的生动一页，也见证着当地各族人民同心同德，团结奋斗，共建美好幸福家园的历史进程。
他以人大代表的名义，将难题带到省人代会上
沐浴着社会主义民主政治的阳光，1953年1月，西双版纳傣族自治区第一届各族各界人民代表大会第一次会议在车里召开，西双版纳傣族自治区（1955年6月，根据宪法规定改为自治州）成立。召存信众望所归，当选为自治区主席。1954年6月，西双版纳傣族自治区第一届各族各界人民代表大会第二次会议在车里召开，大会选举召存信为云南省第一届人大代表。
1953年2月，一个由中苏植物专家联合组成的考察组，受国务院委托来到西双版纳考察。通过实地考察，专家们惊奇地发现此地适合种植天然橡胶。陪同考察组活动的西双版纳傣族自治区主席召存信，听说种橡胶不仅能造福当地百姓，还可以为国家建设作出重大贡献，他立刻就来了兴趣，便向考察组里的中国著名植物专家蔡希陶教授请教橡胶方面的知识。蔡教授兴致勃勃地向召存信讲解了橡胶的基本功能及其种植等方面的常识，召存信越听越激动，他说：“蔡教授，种橡胶意义重大啊！我们欢迎国家在西双版纳种植橡胶，一定鼎力支持祖国发展橡胶业，要地给地，要人给人！”
经过多方面的艰苦努力，1953年9月，西双版纳建起了特林（当时出于保密，将橡胶树特称为“特林”）种植试验场，召存信自告奋勇兼任试验场场长。
西双版纳真的要种植橡胶树，却是困难重重。召存信耐心细致地做通了群众的思想工作，克服了投工投劳、种植场地等困难，但还有诸如人才奇缺、资金短缺等方面的难题，凭当地的力量是无法解决的。召存信索性以省人大代表的名义，将这些自身无法破解的难题带到了省人代会上。
1955年2月，云南省第一届人民代表大会第二次会议在昆明召开。召存信代表在会议上积极建言，他历陈橡胶的多种功能及其在国家建设中的重要作用，还向大家介绍了中苏植物专家的考察论断以及西双版纳试种橡胶树成功的情况，紧接着提出推广种植橡胶树面临的一些困难和问题，恳请省人民政府研究制定相关政策破解难题，帮助西双版纳大力发展橡胶种植业。
根据召存信在省人代会上的提议和专家们的建议，国家支持西双版纳大面积推广天然橡胶种植。20世纪50年代后期，景洪、橄榄坝、大勐龙、勐养、勐腊、勐醒、勐捧、勐满等地先后建起了橡胶农场。在科研人员的指导下，当地群众针对不同的海拔高度和阴坡地段，种植不同品种的橡胶树。后来，西双版纳不断引进优良品种、革新栽培技术，逐步形成了较强的橡胶种植能力和橡胶树研究能力，还成功地创造出具有我国特色的橡胶种植科学体系，总结出一套适应当地土壤和气候条件的橡胶种植管理科学方法，以铁的事实彻底推翻了先前世界各国专家认定中国西双版纳是“植胶禁区”的错误言论。如今，西双版纳已成为拥有300多万亩橡胶林，年产干胶超过19万吨的中国第二大橡胶种植基地。半个世纪以来，西双版纳的橡胶产业为造福一方百姓，支援国家建设作出了重要贡献。
他对办事的同志说：“你不批我就不走！”
而今，召存信老人已经记不清他在当人大代表的岁月里到底提出了哪些具体的提案和议案，只记得多次在省人代会和全国人代会上为西双版纳争取国家扶持的重点项目是交通和能源。他的老伴刀美英介绍说，从1954年开始，连续七届当选为全国人大代表和全国人大民族委员会委员；被选举为云南省第一、三、五届人大代表，云南省第一届人民委员会委员、云南省第五届人大常委会委员。人大代表履职期间，他总是把全州各族人民的共同心声，带到在昆明和北京召开的人代会上。他在人代会上的提议和建议得到了有关部门的认真办理，都有圆满的结果。
尽管上了年纪，刀美英的声音依然爽朗，她说：“在1957年第一届全国人民代表大会第四次会议上，他提了建设澜沧江大桥的提案，全国人代会将这个提案交给国家交通部办理，澜沧江大桥于1964年建成通车。从1959年开始，他用提案、议案、大会发言的一些方式，多次在人代会上提出请求，请国家在西双版纳修飞机场。他不达目的不罢休，不断地提不断地提，1990年，西双版纳建起了可以飞波音737的嘎洒机场。在1982年第五届全国人民代表大会第五次会议上，他提了修建从勐海到打洛77公里国防公路的提案，1990年交通部批准修这条路，1991年公路修好，铺上了柏油……”刀美英还说：“为申请景洪建市和争取西双版纳茶叶出口权，他多次在人代会上提议案，后来又去北京要政策，一住就是一个多月，要拿到国家批准这些事项的批复文件才回来。”听到这里，召存信笑了笑说：“对，我向办事的同志说，‘你不批我就不走！’”
一张老照片记录下召存信1955年在第一届全国人大二次会议上发言时的容颜。他至今还记得第一届全国人代会的情景：“会场坐得满满的，有1200多人参会，少数民族代表177名，这是我第三次见到毛主席。云南团讨论时，周总理专门来听取我们发言。在这次人代会上，我提出给支边的干部增加生活补贴的提议，被国家采纳了。”
让召存信记忆犹新的是，参加云南省第一届人大一次会议和二次会议时，从西双版纳到昆明要走近一个月的时间。“平坦的路段可以骑马，但翻山越岭，穿溪过河则主要靠步行。沿途不光是路不好走，还时常有国民党残部和土匪出没，我每次到昆明都有6名保镖同行。”
他还说，傣族人民早在几千年前就学会了种稻，用大象犁田。可是到了近代，耕作技术没有多大改进，农作物产量很低，地处偏僻和交通闭塞是主要原因。直到20世纪50年代，西双版纳地区还没有公路，没有汽车，甚至连胶轮马车也没有。过去领主出巡，要么骑大象，要么乘坐铁轮马车。
几次出省参观考察，召存信开阔了眼界,同时也意识到：西双版纳要发展经济，解决出行难是当务之急。1956年，他带领老百姓修通了第一条约有60公里的简易公路允大路(从允景洪到大勐龙)。从那以后，西双版纳的公路才逐步发展起来。
要谈“老州长”做出的贡献，几天都说不完
从1953年到1992年，召存信连续７届担任西双版纳傣族自治（区）州（主席）州长，任期长达39年又４个月；1993年以后，他任第八届、第九届全国政协常委，享受省（部）级待遇。他情为民所系，利为民所谋，虽已离休多年，在当地仍然享有崇高的威望。
西双版纳州一位政府官员讲起召存信时说：“‘老州长’一直没有州长架子，爱护部下和民众，心胸宽阔，能容人，能受委屈。他做州长40年，先后与19位州委书记共过事，跟搭档的关系都很融洽。在民族地区做领导，最重要的是不偏不向。民族、农场、军政等等，他都能一碗水端平。这一点，西双版纳各阶层人士一讲起来都对他翘大拇指。”让这位官员总也忘不了的一件事是：“老州长”在任期间前后换了几辆车，每辆车报废收回时，人们都会发现车后排右侧的座位下方有个凹下去的脚印，是他前脚掌留下的。这位官员说：“我想，他当40年州长，一定有很多艰难苦楚，但为了让各族人民过上好日子，为了边疆经济社会发展，他能把委屈埋在心里，把痛苦忍在脚底。”
在西双版纳各族人民心目中，今天的幸福生活与社会和谐都与“老州长”召存信“勤政爱民，造福一方”的襟怀及其感召密不可分。
——“地区经济、交通能源、教育卫生、旅游开发…… 这些在西双版纳都经历了从无到有、从小到大的发展过程，其开拓者之一就是我们的‘老州长’召存信。为了发展地区经济，他抓住本地的优势产业——茶业大做文章。西双版纳位于国际茶界公认的世界茶树原产地的中心地带，是驰名中外的普洱茶发祥地和茶马古道源头，植茶、制茶、饮茶、贸茶历史悠久，传承不息。‘老州长’在重点抓好本地茶叶国内销售的同时，三番五次不辞辛劳跑北京，向中央有关部门汇报，希望批准西双版纳茶叶出口，最终如愿以偿。”
——“‘老州长’抓住西双版纳药材资源丰富的优势，发动村民大力种植草药，发展傣医傣药，推动傣医药发展，为老百姓提供便宜的医疗卫生服务。”
——“在旧中国，西双版纳只有几所傣族学校，中华人民共和国成立后，学校越建越多，但前去读书的学生并不多。‘老州长’深入村寨和农场实地调查后发现，很多家庭缴不起孩子的学费，无力供其读书。针对这种情况，州委、州政府在计划经济年代就及时调整教育政策，免费让困难家庭的适龄儿童上学读书。”
——“为了又快又好地建设富裕、文明的社会主义新边疆，‘老州长’通过多种渠道，多次向省级和国家级层面反映，争取内地先进发达地区的干部、科技人员、文艺工作者进入西双版纳，支援边疆。”
……“要谈‘老州长’为我们西双版纳做出的贡献，几天都说不完。”一位出租车司机如是说。
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