海棠花又开
袅袅东风，淡淡月光；蒙蒙薄雾，淡淡幽香。粉白的海棠花，温和而美丽，最是寄托思乡游子的离愁别绪。点上烛光，又见那些粉红的海棠花，却像是丽人素裹红妆，更熨帖一蓑烟雨任平生的胸襟。“东风嫋嫋泛崇光，香雾空濛月转廊。只恐深夜花睡去，故烧高烛照红妆。”东坡先生的《海棠》绝句，作于宋神宗元丰七年（1084年），那是他被贬黄州任团练副使第五个年头。要感谢东坡先生，不久之后就把这种唯美的双色海棠栽植在了宜兴永定里（今闸口），以至于900多年后的春天，人们依然可以兴致勃勃走进海棠园，与梨花白、桃粉红来一次惊艳相遇。
宜兴的相关史料上这样记载：“宋神宗元丰七年（1084年），四月别黄州，沿江东下；七月抵金陵，访王安石于钟山；八月中旬，来往于京口、真州间，晤蒋之奇等商议乞常州宜兴居住事；九月中，至常州，随之到宜兴，宜兴永定里（今闸口）邵民瞻为其觅得滆湖塘头村（今南新）一处田地并购之，苏轼为邵民瞻手书“天远堂”匾额，并赠蜀本海棠，手植于园中。”原来是先吟佳句后植嘉木，《海棠》并非为永定里海棠而作，永定里的海棠则是向着《海棠》而生。
近年来各级政府筹资数百万元，打造“东坡海棠园”，移异石种奇草、建亭台引流水作点缀，让海棠树不再孤芳独放。一些关于海棠树的记载也得到不断完善，最显目的要算树身上悬挂的那块“身份证”了。具体内容是这样的：“垂丝海棠，树龄921年，蔷薇科苹果属，等级为古树名木，落款是宜兴市人民政府，日期是2020年。”时间就在大前年，由宜兴市政府背书的古树名木鉴定，想必具有较强科学性、可靠性。如是，原先的一些记载就有了再回味的意义，首先是这株海棠确切的栽种年份。拿相关史料记载的1084年做减法，2020减1084，等于936年，“身份证”上测定的树龄则少了15年。莫非可以揣测，几经沧桑、几度重生，新枝勃发前的休眠，既短暂又漫长，既惊心又惊喜，所有的涅槃都需要时间等待。近千年的生命之旅，15年只是一次次弹指一挥间整装又发的累加。
再就是这株海棠是否出自蜀中？明朝史夏隆写道：“东坡乞居阳羡，移其花至，宜邑始有西府海棠，永定传为佳话。”但从当年东坡先生的行程记载看，他并没有回四川老家，最好的理解只能是带了花树种子，或者是在黄州期间栽种的、《海棠》里写到的那种双色海棠树再移植，可是关山迢递、水长路远，依照那时的交通条件，树苗在数月的跋涉旅途中恐难成活。2020年垂丝海棠的品种认定，也从科学的角度显示“蜀本西府海棠”一说并不成立。唯有清朝陈维崧写的：“满院红绡，半楼绛雪，几丛艳冶成围。倚栏无力，嫩柳斗腰肢。粉壁银墙淡雅，明妆坐、人是琼枝。东风动，花光映肉，桃晕入冰肌……”生动形象符合了东坡海棠始终的神韵。
其实树龄有921年就足够了，921年前的1099年，64岁的东坡先生在海南儋州，他有充分的可能牵挂着第二故乡宜兴，牵挂着宜兴的亲朋挚友，牵挂着宜兴的这株海棠树。不然，先前就不会有“臣素有薄田，在常州宜兴县，粗了饘粥，欲望圣慈，许于居住。”这样接二连三的上书乞求了。
最有必要弄清楚的是，这样一株有风姿、有情义、有寓意的海棠树，东坡先生为何偏偏赠予了闸口永定里的邵民瞻。
22岁风华正茂时，东坡先生高中进士，在琼林苑宴上遇到了同榜进士、宜兴人蒋之奇和单锡，订下邀东坡来阳羡宜兴的“鸡黍之约”。东坡先生和蒋之奇的友谊一直保持到终老。想那俊逸挥洒、热情奔放的蒋之奇，在阳羡宜兴滆湖边的养鹅墩长大。二十二而寡的史太夫人，白天揭竿养鹅，夜晚青灯黄卷，寠居课子。史太夫人养育的儿孙，基本个个成才，有十多位高中进士，蒋之奇就是其中的一位。史太夫人在养鹅墩上创造了教书育人的奇迹，励志的身影高高在望。蒋之奇作《滆湖养鹅墩》诗词来咏叹：“凌风泛浪白于云，野放湖中晓至昏。一举招旗毕来集，至今人号养鹅墩。”边养鹅边读书，穷人家的孩子心志高。若是在养鹅墩栽一棵双色海棠树，也合情理吧，也配成为佳话吧？
还有那个单锡，东坡先生把外甥女嫁给他，对他的弟弟单鄂更是高眼相看。单鄂中了进士却不愿做官。东坡先生后来不再劝说单鄂做官，是他发现单鄂的志向比入仕更高洁。单鄂满眼洪灾的磨难，满怀整治太湖流域水患的壮志。一个行囊，一包干粮，一叶扁舟，一影孤身，绕茫茫三万六千顷太湖辗转了30多年；一沟一渠，一涧一壑，一河一浜，一堤一坝，均究其详，了然于心。他把西自长江五堰，东至吴江入海比作人的身躯，五堰是首，荆溪是咽喉，湖边百渎是心脏，震泽（太湖古称）是腹部，吴江是足。众发之水自头顶下来，沃其口，吴江筑岸缚其足，则咽塞腹满而气绝。一本呕心沥血的《吴中水利书》，东坡先生推崇备至，写了《进单锷吴中水利书》，具疏代奏，伏候敕旨。虽无下文，但已倾心。所以，在“荆溪水开始的地方”湖㳇单家巷栽一棵双色海棠树，也合情理、也配成为佳话吧？
这个邵民瞻何许人也，竟然受到东坡先生的青睐有加。厌倦仕途的邵民瞻，出身阳羡宜兴望族，是个潇洒倜傥的士子，最关键的他是东坡先生的正宗铁杆粉丝。他对东坡先生的仰慕和钦佩，真挚的程度非常非常高。他东奔西走为东坡先生在滆湖塘头村买得田庄；他为了东坡先生免遭文字案，毅然改邵氏宗祠为“天远堂”；东坡先生被贬后北归到宜兴，因为“禁锢党人”，一般的人都疏远东坡，只有邵民瞻不稍畏避，晨夕陪伴左右，十足的患难见真情。也许，东坡先生内心中早已无数次的赐予了邵民瞻一个称号：君子。后来就用一树海棠花传递惺惺相惜的情感。
憨厚质朴而又聪慧崇文的宜兴人，一直津津乐道的只是那句经典的“买田阳羡吾将老，从初只为溪山好”佳绝之词，从不敢沾沾自喜的是，东坡先生还说了另一句：“眷此帮之多君子。”让东坡先生感佩的读书果真能将一个蛮汉变成君子。这说的是周处。“临风慨想斩蛟人，长桥千载犹横跨。”东坡先生不仅借诗寄情，还在宋元丰年间欣然题“晋周孝侯斩蛟之桥”，刻石后立在长桥旁的碑亭内。后来还有很多的宜兴人与事，虽然与东坡先生没有直接的交集，却使“读书让人变成人”的道理圆满。文脉厚重，民风敦良，造就了一代又一代阳羡宜兴人。知书知礼知君子，轻轻翻开历史文化的包浆，里面的骨子和血肉是鲜活相连的，有些传承，诚然是生生不息的。
心有灵犀的相互抵达，那是一种至高境界。从邵民瞻到海棠树，从海棠树到东坡先生，之间产生了一种由偶然到必然的因果联系。这种因果联系，假若要用普世的概念来定义，那就是“君子之交”。徐风先生在《江南繁荒录》里，有过精辟入里的分析。天目余脉，太湖源头，阳羡宜兴的溪山景色甲江南，的的确确是那么的好，但也并非好到甲天下的境界，东坡先生旷达八方，什么好地方没到过，哪些好风景没见过，他为什么特别喜欢阳羡溪山呢？肯定是这里有他可以托付生死的情谊之人……此地人厚道，不趋炎附势，无论东坡先生宦海沉浮，这里的山水都向他展开温柔的怀抱。被诚意感染的东坡先生，在阳羡宜兴买田置地，后来又两次写信给皇帝，乞求终老于常州府宜兴县。“像苏东坡那样真心深爱江南，甚至把身家性命赋予阳羡宜兴的传世文豪，千古唯此一人。”
东坡先生在阳羡宜兴的待遇当然是很高的，那些看似相互成全的精神财富，其实是阳羡宜兴人对他的热爱与追捧。阳羡宜兴人对东坡，简直是好到顶礼膜拜，他说蠡河边上的独山，与他家乡的山很像，不过随口一句“此山似蜀”，当地人立马就把独山改成蜀山；早年东坡留下的草堂，其实就是几间东倒西歪的茅屋，阳羡人连一根稻草都保留着，后来将其改建为白墙黑瓦、器宇轩昂的东坡书院；还有那把有灵感没造诣的提梁壶，被冠以“东坡提梁”，独成款式……除了物质的，还有意识形态的动人掌故。比如，东坡先生在祝陵村解所佩玉带作造桥费用，桥落成后，村民为感怀东坡捐带造桥的义举，题名为“玉带桥”。再比如，东坡先生用尽身上五百贯钱买下一所宅子，那晚月下散步经过一个村子，听到有个老妇人伤心哭泣，东坡上前问她哭泣的原因，老妇人说：“我有一处房子，祖祖辈辈传了几百年，被我的不肖儿子卖给了别人，世代居住的旧房子在我手里没了，怎能不心酸？”说来也巧，那正是东坡先生用五百贯钱买的房子。东坡先生随即叫人拿来买房的契书，当着老妇人的面烧了，却没有索要花出去的五百贯钱。
很多难以考证的掌故传说，都有一个指向：东坡先生是好人，是君子。如此用心良苦的编撰，出发点是光明磊落的，所以人们愿意选择相信，愿意口口相传。东坡先生对阳羡宜兴来说，就是矗立在溪山之间的一个制高点。他在宜兴留下的诗词、墨宝、足迹、掌故以及房舍、田地、花草树木，丝丝缕缕的牵扯，在宜兴人心里编织的宽慰情结放大开来，绝不逊于“大江东去浪淘尽”的豪迈。
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