澧水河上“夫妻渡”
澧水河流经慈利县冷水时，潭深流缓，将阳溪公路拦腰截断。这里，一条普通的汽车轮渡，架起了一座流动“连心桥”，打通了溪口、阳和、金岩“一镇两乡”的“任督二脉”。因长年坚守在这里的是一对夫妻船长，固被称为“夫妻渡”。故事的男主叫朱国庆，女主叫李菊梅。他们，用平凡中的非凡坚守，谱写了一曲动人的民族团结长歌。
初心如炬：33年如一日的坚守
朱国庆的父亲，曾是一名老船长，爱心掌舵一辈子，获得过许多民族团结荣誉。小时候，人们对父亲的交口称赞，如今仍记忆犹新。长大后，也要当一名优秀船长，为人民摆渡，这是朱国庆的初心。
有一年春节，父亲带着他上街，让他把5块压岁钱捐给乞讨老汉，起初他很不情愿，回到家和父亲大闹一场。后来，父亲教导：“渡船就是渡人，爱心最重要”。现在想来，父亲真是用心良苦啊！
1990年，朱国庆如愿以偿，成为县航运公司一名船员，跟着运输船把水泥、煤炭等物资从张家界运到上海、南京，那时他主要负责瞭望、搬运，还有做饭。
1996年，航运公司改制，分流下岗。经朋友介绍，他被分到脚脊岩渡口上班，一呆就是8年。在那里，他从船员磨砺成水手，并学会了轮渡驾驶。父亲的言传身教,让他时时不忘济困解难,帮助他人。凡过往行人有困难，他都会热情相帮。有的车辆坏在半路上，只要给他打个电话或捎个口信，他都会立即赶去帮忙。乡亲们车辆油耗尽了，二话不说，他会从自己船上抽一些，或想想其他办法。33年来，他为过往车辆和行人提供各种帮助2000多次，从不图任何回报。对年老体弱、生活困难者，总是尽自己最大能力，给予物质和资金上的帮助。
冷水渡口，有船员6名，财政月拨付经费1万元，维持运行捉襟见肘，但从未出现一例乱收费现象。相反，对贫困户拉运建材车辆，一律免过渡费。农村客运班车，也实行半价优惠。
这些年来，经常有人问“你这么做图个什么呀！”朱国庆打趣地说：“百年修得同船渡，能帮的总是有缘人，只要能使万家团圆，能使乡亲团结，我做什么都值得！”
时光荏苒，转眼他已子承父业从事水运工作33年。
33年努力不缀，33年追求不懈。朱国庆用一名共产党员的忠诚奉献精神，带领全体船员，在冷水渡口树起了一面民族团结的猎猎红旗。个人先后获得湖南省“见义勇为先进个人”、“优秀共产党员”、“见义勇为模范”等荣誉，并荣获湖南省“全国道德模范”提名。
舍已为人：一生只坚定一个信念
面对采访，朱国庆说：“我是党员，入党誓词写着的，要‘随时为党和人民牺牲一切’”。他说到做到。
2008年2月2日，离除夕仅剩下3天，寒风夹着雪花漫天飞舞，人们归心似箭。然而，冷水渡口依然畅通无阻。因为，这个“风雪中的生命渡”一旦停渡，将直接影响上千人车回家过年。
下午4时许，雪花渐渐变小，但气温仍在零度以下。轮渡刚靠岸时，一辆出租车恰好到达河边。车上载着准备回家过年的一家三口：老人、儿子、孙女。停靠瞬间，由于司机错把油门当成刹车，车辆像脱缰的野马，冲上渡船，越过三角木，冲破防滑链，飞向河中心。
“不好了，有人掉进河里了！”。闻讯，朱国庆随手抓起两个救生圈，箭步跃出船舱，来不及脱掉衣裤，纵身跃入10多米深的刺骨河水中。他拼命向轿车落水点游去，20米、10米、5米，终于接近第一个被救的落水者。他用救生圈一把套住落水者，随即又潜入水中，将小女孩托出水面，套上另一个救生圈，一鼓作气把司机也从水中捞了上来。连救3人后，他脸色煞白、呼吸困难，胸口像针扎一样难受。
“车里还有人吗？”。“我爸还在水中没上来……”“还有人在水中”！一问一答间，他再次潜入水中，直到把失去知觉的老人救出水面。此时，他已经在冰冷刺骨的河水中呆了20多分钟，当后面赶来接应的人把他救上船时，朱国庆已几近昏厥。这是他在抢救溺水者时，最为惊险的一次。
2003年6月12日，那时，他还在脚脊岩渡口替人开船。18名教师乘坐中巴车，去参加毕业汇考监考。途经渡口时，由于刹车失灵，教师们全部落水。顿时，救命声、尖叫声响彻整个渡口。他想都没想，便提起救生圈，跳进了河里。当游近落点时，他发现男的女的，黑压压一大片，挤在一起拼命“打水”。于是，他双臂一抛，一次性救四个，来回几趟，终于在同事的帮助下，把18名落水者全部拉上了渡船。这也是他救人最多的一次。
他还清楚地记得，第一次救人是在1996年的冬天。一对小夫妻着急赶船，失足落水。当时情况更急，他连救生圈都没来得及拿，费了九牛二虎之力才把人救上岸。还有一次，他被慌乱的落水者死死抱住，差点葬身水底。但这一切都挡不住他救人的步伐，只要听到呼救声，他还会像出膛的子弹一样冲上前去。因为，舍已救人，是他一生坚定的信念。
清清澧水可以作证，33年轮渡生涯中，他先后8次救助落水群众35人，为驻地家庭幸福团圆，社会安全稳定，民族团结和谐，付出了艰辛努力，也赢得了大家的一致盛赞。
爱在舵位：石榴花开两岸红
“冷”水热“渡”。正是这石榴一般的小轮渡，让两岸三地的人们紧紧抱在了一起，经济和生活命脉也倚船相连，感受到“夫妻渡”爱的温暖。
为了实现渡运工作的全天候无缝对接，朱国庆索性把妻子菊梅也培养成舵手。孩子上大学后，他又干脆带着妻子把家安在了船上，24小时坚守岗位。他对妻子说：现在，我们既了无牵挂，又能岗位互换，真正能一心一意当好“摆渡人”了。
一条40米长、10米宽的轮船就是他们的家。每天24小时，一年365天，都要在这狭小空间不停忙碌。不足5平米的船舱里铺着两床棉絮，是他们的卧房。一个小炉灶和几副碗筷，是他们的厨房。没有电视娱乐，每天重复往返在这条河中，闲暇时对着峡谷喊上几嗓子。
如今，这个“夫妻渡”，白天大多数时间由妻子李菊梅打理，女人开船，心更细，服务也更加周到。菊梅把舵位当战位，象纽带一样把两岸人心凝聚在一起。2022年初，妻子菊梅开通了抖音号“梅子船长”。通过抖音，不仅向世人分享了大山深处的开船渡运时光，而且融通外出游子的乡恋，因此获赞数百万，圈粉数十万。热心网友“一路向北”称菊梅为“最美女船长，英雄背后的女人”。网友“周司令”发文“成功的女人背后都有一个贤惠的男人”。“下次有幸到张家界，一定要到渡口看看你们”。疫情期间，网友叫称梅子为“船长天使”。但更多的是点赞、祝福和嘘寒问暖。从此，“夫妻渡”又有了新名称--“网红渡”，温暖着亿万网友的心。
如果说，轮渡好似石榴，团结着两岸三地，那么朱国庆的爱人“梅子船长”，则恰如那朵最美的石榴花。自菊梅接任船长以来，无论半夜凌晨还是严冬酷暑，这个渡口都坚持“有车必渡、渡则平安”，除轮渡维修外，从未间断。全体人员始终弘扬“舍小家为大家、视渡运如生命、用奉献写忠诚”的团结奉献精神，确保了“夫妻渡”的别样精彩绽放。
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