狗娃成长记
在外打工多年的狗娃，终于回家了。
狗娃姓曾，名小强，狗娃是他爷爷给取的乳名，一直叫到现在。大家也跟着叫，于是村里就没多少人能够记起狗娃的大名。
在我们巴河畔这偏僻的山村，迷信的长辈为了生下的孩子长大好带，成活率高，都喜欢取一些难听的名字。大家认为这样虽然叫着难听，却是为孩子好。因为，据说在天上的索命鬼，一听其名字就知道孩子命贱，不会前来索命。所以，村子里的大人，有的在娘肚里就给孩子想好了名字，什么猫啊狗的，猪啊牛的，叫着顺口，见惯不怪。
狗娃虽然幸存下来，却自幼命苦。特别是六岁那年，他在外打工的父亲跟人搞建筑，由于操作不当，不幸被工地的建筑材料砸成了重伤，送进医院虽捡了一条命，却成了废人，不能到工地继续干活。后来，只能回家，不久病情恶化。因家贫无资，没钱进医院治疗，他父亲在病痛的折磨中，就这样恋恋不舍地离开了人世。父亲一死，他的母亲因此改嫁，去了很远的地方，把他扔给了他唯一的亲人——从小给他取乳名的爷爷。狗娃也因此成了村里没有父母的孤儿。
由于家里穷得叮当响，狗娃没到学校念过一天书，是个地地道道的文盲，斗大的字认不得半个，甚至连他的名字都不会写。父死母改嫁，他成了孤儿后，成天跟着爷爷在家割草放牛，煮猪食喂猪，下地干农活等等，比村里的同龄人懂事得早。稍大一些，到了十四、五岁，他就缠着爷爷，要跟着村里的叔伯婶娘，大哥大姐，到外面闯世界。
爷爷自然不同意，好说歹说，都劝说不了，只有摇头叹息。于是，在一个春节后不久的日子，狗娃打点行李，和村里其他人一道，背井离乡，别了他的爷爷，去到沿海打工。
到了沿海，狗娃跟随村里的几个大人，早出晚归，起早贪黑地奔波于建筑工地。由于他干活勤快，从不偷懒，并且动作麻利，工地的人大多都喜欢他，愿意找他做小工。刚开始，因为年龄尚小，个头不高，别人一直把他当小孩看，只能让他去做一些力所能及的打杂事，工资自然低得可怜。
后来，随着年龄的增长，他也渐渐承受只有大人们能干的重活，认为那样才能赚更多的钱。狗娃自有他的梦想。在建筑工地，狗娃像他死去的父亲原来打工一样，穿梭于钢筋水泥之间，给修建民房的当地老板背沙、挑砖、抬石头、打混泥土，等等。劳动中，由于他年少体弱，吃了不少的苦头，也流过不少的眼泪。
还因为他不识字，不会算帐，有的包工头开始在计算工钱上打他的坏主意，找各种理由克扣他的工资。干同样的活，他每次都比别人少领很多工钱。他知道后，也会抱怨，也找过分钱的那人论理。可别人就是死活不认账，说：“你不做可以走啊，没有人拦你，哼，少你一个，地球照样转”。狗娃只好自认倒霉，为了生存，为了以后的梦想，他不得不在建筑工地上继续干苦力，继续别人对他的坑蒙拐骗。他知道他没有文化，不能进厂，他只能呆在工地。
几年下来，即使有包工头的无理盘剥，有一些不怀好意者的欺诈，但他省吃俭用，从不乱花挣来的辛苦钱；并且在做小工和讨要工钱方面，他还积累了不少经验，吃亏就没那么多。渐渐地，他开始有了存款。他想以后拿这些钱回家建新房。建了房，他以后还要讨老婆，找老婆生孩子，还要孝敬他的爷爷，以后还要为他的爷爷养老送终。总之，他的一点存款，早被他的梦想瓜分得荡然无存。
在沿海建筑工地打拼了好几年，狗娃不知不觉在风雨中已长大成人。眼看都快二十岁的人了，他觉得自己还一事无成。狗娃很懂事，他有更高的追求，他想点学一种技术，干一些含金量较高的技术活。在外干体力活太累了，身单力薄的他赚不了多少钱，他也想改变命运啊。然而狗娃没有知识和文化，他怎么去学啊？有谁敢收他为学徒啊？
听说村里好多同龄人不是在外读书，做个有学问的人，就是找了女朋友，准备成家立业，为父辈传宗接代，好好过日子。农村人大都结婚比较早。他心里那个急啊，他也想成为一个有出息的人，他知道村里人没有女孩能够看上他，在外面就更不敢奢望。所以，他只有努力赚钱和存钱。
几年过去了，他想回家，他还惦记着与他相依为命的爷爷。就在他二十岁的那一年岁末，于外地打工多年的他，第一次在建筑工地向包工头请了长假。结算工资后，他便收拾好行李，赶到车站，随着返乡过春节的民工潮，独自一人踏上了回家的征程。
在期盼中坐了几天的火车，又坐几个小时的汽车，快到家了，狗娃终于松了一口气。他的心也跳得更加厉害，就要见到日思夜盼的爷爷了。想当初离家时，他的爷爷就一直反对，不让他那么小就跟人外出，去外地吃苦受累，到时说不定还会落下像他父亲一样的命运。亲身体会到打工的辛酸，他终于明白，他爷爷都是为他好啊。
多少次梦回故乡，多少次泪湿衣襟，如今狗娃终于回来了。下了车，在故乡碧波荡漾的巴河畔，归心似箭的他扛着行李，抬头仰望，可以看见家乡袅袅升起的炊烟了，这久违了的故乡。故乡的变化真大啊，各个村庄都修了机耕道，有的还铺好了水泥路，甚至嵌了柏油马路，可以直通镇上。村里很多家庭都盖起了新房，有的还建了水泥平房，白白的墙面，整洁的院坝，在斑驳的阳光下显得十分耀眼。
想不到几年没回家，故乡的变化日新月异，跟从前贫穷落后的乡村简直有天壤之别。狗娃的心好一阵激动。沿着村里弯弯拐拐的盘山公路和青石板路，他爬坡上坎，箭步如飞，恨不得一下子就飞到家中。
在半山腰，家乡的老屋还在，可苦了在家的爷爷。狗娃还没到家，就看见头发全白的爷爷，佝偻着腰，正在附近地里干活。几年不见，爷爷看上去更加苍老，背越来越驼。都快八十岁的人了，爷爷还不能像村里其他老人那样享着清福，他还在田地间孤独地一个人忙碌着。
狗娃就有些自责，觉得很对不起他的爷爷。想当初自己一走了之，却留下年迈的爷爷一个人在家操劳，孤苦伶仃。于是，他不好意思走过去，跟他的爷爷打着招呼，说爷爷，我回来了。半晌，爷爷才偶然抬起头，看了他好久，问他找谁，紧接着又低头继续干活。
狗娃见爷爷的眼睛已不好使，可能没看清楚，就在路旁放下行李，下到田地间，拉住爷爷干活的手。说爷爷，我是狗娃，是您的亲孙子啊，我打工回来了，爷爷您还好吗？
一连说了好几遍，爷爷忽然停下手中的活，好半天才站起，望着已长大成人的狗娃老泪纵横。爷爷伸手抚摸着狗娃的脸蛋，说孩子真的是你吗？这么多年了，你终于回来了，爷爷天天都在盼啊，爷爷以为这辈子到钻土的那一天都见不到你呢，回来就好，回来就好！
狗娃跟着爷爷回到家里，看到屋内乱七八糟的样子，狗娃就内心愧疚不已。他放下行李，急忙拿起扫帚，开始打扫卫生，整理房间……
第二天，狗娃一个人去了屋后的山上，找到父亲的坟头，他跪下给死去的父亲烧了香，点了纸，放了鞭炮，磕头作了揖。接下来，整个腊月剩下的日子，祖孙俩忙着下到地里干活。狗娃扬锄扶犁，更是忙得不可开交，他想弥补几年来对爷爷的愧疚。平时只要一有空，狗娃还抢先着去屋后的井里给爷爷挑水煮饭，放牛喂猪，帮爷爷分担家务活，一直忙到大年三十。
三十除夕那天，狗娃依然没有闲着，他到集市上买了很多新鲜的肉类及爷爷平时爱吃的东西，在灶屋里忙前跑后，生火做饭，炖肉炒菜。中午快吃饭时，他也学着村里大人的样子，在自家屋前的院坝放了鞭炮，端着煮好的一块“刀头”（即给死者祭拜的熟猪肉祭品），到父亲和奶奶等那些死去的亲人坟前烧香祭拜。
吃饭了，香喷喷的饭菜端上桌面，狗娃亲自给爷爷饭碗里夹了很多的菜与肉。爷爷刨着饭，混浊的眼泪大滴大滴掉进碗里。狗娃也跟着掉泪，他有生以来在家给爷爷做了次年夜饭，与爷爷幸福地过完一个美好的春节。
春节一过，村里的年轻人又闲不住了。他们开始像候鸟一样，或三五成群，或独自一人，找人挑选个好日子，再次背起简单的行囊，在恋恋不舍中离别爹娘，告别妻儿，继续去外地寻找他们的梦想。
期间，村里外出打工的人群里，有的也约了狗娃，想带他一同前往。他们知道狗娃做事勤快踏实，跟他死去的父亲一样，是个憨厚本分的老实人，大家在一起干活肯定不会吃亏。狗娃也想去。狗娃见他们一个个离开村子，趋之若鹜，走得村里很快没了朝气，就有些心酸。不到一个月，村里的年轻人几乎全都跑光了，成了一片无人问津的荒村。
狗娃最终没有外出。狗娃想了很久，他决定留下来，留在这个号称“386199部队”，只有老人、妇女和留守儿童的村庄。那几天，每当夜深人静，狗娃就躺在床上，翻来覆去怎么也睡不着。隔着篾笆笆门，他听见爷爷咳嗽得厉害，像要把五脏六腑都咳出来似的。狗娃很难过，他想起他年迈的爷爷，想起破旧的老屋，想起以后的路，就更加彻夜难眠。他想建设他的家园，想改变家庭的现状，觉得那样才不会被人看扁。
于是，在一个晴好的天气，狗娃去到镇上的农村信用合作社，取出外出打工的几万元存款，他还找村干部批了块地，他要建新房。准备充分后，他到外面请了砖工、木工和石工等，在村里大兴土木，开始打地基，烧砖砌墙。工地上，他与工匠们披星戴月地忙碌，递砖，拌泥沙，架房梁……里里外外，很多事情都得他一个人操心，没几下，身上就几乎脱了层皮。
几个月后，一幢漂亮的新房拔地而起。有了新房，狗娃高高兴兴搬进了新居。他要爷爷也一同搬过去，爷爷却一直坚持着继续住在老屋。爷爷说自己年纪大了，老屋住习惯了，万一有个三长两短，也不会给新建的楼房带来晦气。老人的想法跟年轻人不一样。没办法，他只得将就爷爷，不过平时吃住还是想尽量跟爷爷呆在一起，以方便对爷爷的照顾。
由于狗娃的勤俭持家，他的家庭状况亦大为改观，在外人眼里不再是贫穷的象征。村里人都竖起了大拇指，夸赞狗娃比他父亲能干，自己单独盖新房，把家里搞得像模像样，于是就有人替狗娃前来说媒。
说媒的是村里的大婶，狗娃叫她叔妈。媒婆在狗娃与女方之间一来二去，牵线搭桥。在双方都有了意愿后，媒婆最后主动替他们约好日子，就是在随后的当场天，到镇上找个地方见一见面，看有没有眼缘。见面那天，狗娃特意买了一套服装，穿在身上，把自己打扮得更加帅气。见面后，双方都很满意，媒就这样说成了。有了女朋友，有了新房，狗娃对生活充满了信心。
但是，狗娃心里有个“结”一直没有解开，他想读书。在外打工，他已尝到了没有知识与文化，打工生活寸步难行，处处被人欺负的滋味，所以他回来了。他回来的目的之一，就是想了却这个心愿，能到学校拿起书本，用知识改变命运。
当他把这个大胆的想法告诉给爷爷，及身边的女朋友，还有众乡邻时，大家都傻眼了，都不理解，以为他头脑里哪根神经出了毛病，是一时发热，脑残一个。大家不敢相信，都二十来岁的人了，不是几岁的小娃娃啊！如果到校读书，狗娃原先没上过一天学，什么文化知识都不懂，不能插班，怎样去读？
况且，对于农村二十岁左右的年轻人来说，别人大都在外面打工大把赚钱，想成家立业，他却反其道而行之。读书有什么前途啊？现在，有的孩子进了高中、大学都不想念书，都想辍学在家，或外出打工，认为读了书还不是最后要自己出去找工作？找不到工作就失业。现在就业压力大，一个大学毕业生每月的工资还不及一个农民工在工地上干活的报酬，想想读书有什么用？
面对残酷的现实，狗娃却不这么想，他固执地认为只要到学校好好念书，以后做个村里有文化的青年，就能靠知识发挥一技之长，摆脱贫困，就会成为新一代农民。无论在外打工，无论在家种田，都能运用科学知识，发家致富。有了文化，他的命运就可以从此改变。
因此，狗娃执意想读书上学，女朋友多次与他闹别扭，大家谁也说服不了他，都拿他当笑柄。转眼到了村里秋季开学，他特地放下手中的活，在人们惊愕的目光中，他独自一人去到村上小学，找了学校领导，找了和他年纪一样大的启蒙老师。狗娃还当着老师和众多学龄儿童的面，不顾小孩子们大声的哄笑，他苦口婆心解释，真心说出他想读书的原因，并要求就从小学一年级念起。
没多久，狗娃以二十一岁“高龄”，才入小学的特大新闻，在整个村子，乃至整个巴河古镇都传遍了，大家笑过之后是思考。得知这一情况后，村镇干部和学校领导极为重视，他们都被这个大龄孩子想读书的愿望和热情所震撼打动。在会上大家认真研究考虑一番后，认为有这个必要替狗娃网开一面，让他免费踏入学校的大门，进行九年制的义务教育，只要他愿意读下去。
落实好狗娃的上学情况后，在村里小学新生入学的花名册上，启蒙老师郑重地将曾小强的名字写了上去，为狗娃的学籍注了册。
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