舅舅家的老黄牛
刘荆洪
一
舅舅家里有条老黄牛，浑身的毛是橘黄的，阳光下，显得格外耀眼。铜铃一样大的眼睛，青里透亮的牛角，四条粗壮的牛腿，显得格外有力。而村子里邻居罗汉家的黄牛，个子比舅舅的黄牛高大，棕红色的毛皮，显得十分雄壮。但是，我还是喜欢舅舅家的黄牛，因为它是舅舅家的宝贝，善解人意。
每个农民都爱自己家的牛，舅舅也不例外，将黄牛当着家庭的成员。农忙季节，没有时间放牛，舅舅便站在自家的家门口温情脉脉地望着黄牛，通过黄牛的眼神观察，牛是不是渴了？牛是不是饿了？如果牛渴了，舅舅会端来一盘清水，让黄牛来牛饮。如果牛饿了，舅舅会送来一箩筐草，让黄牛来吃。牛是食草性动物，只要草给足了，牛可以长肥长壮。
我看见牛吃草的动作“吞吞吐吐”，问舅舅：“老黄牛吃草为什么要反复嚼呀？”舅舅告诉我说：牛吃草的时候，通常用舌头把草卷进口中，不嚼碎就吞下去，等过一段时间后开始反刍。牛的反刍消化功能分两个阶段：草首先到达瘤胃，浸软后转到网胃加工成小团、发酵；之后，牛会把食物返回嘴里再次咀嚼，使食物变成半液体，然后进入重瓣胃进一步磨碎，最后进入皱胃中充分消化。
我每当看见舅舅家的黄牛，亲切感油然而生。父亲母亲看到小学放暑假，就问：“荆洪，你想不想去看外婆与舅舅？”我说：“我很想念外婆与舅舅，但乡下没有武汉好玩。”当父母问：“你想不想去放牛？”我立即说：“好哇，我要去乡下放牛。”
二
我每次暑假到乡下去看外婆、舅舅，都会坚持每天去放牛。平时，舅舅放牛是将黄牛带到青草茂盛的地方，让黄牛吃饱。我到乡下后，由我牵着牛，随着村里的小伙伴们一起，牵着各自家中的牛，或来到山坡上的草地里，或来到水塘边的草地里。坐在草地上，可以看见蝴蝶在草地上飞舞，还可以看见蜻蜓在池塘边飘飞，小鱼在池塘里跳跃，青蛙睁大眼睛四处张望。我们或望着白云蓝天，天南海北地聊心中的理想。或看着各自书包带来的书本，温习学校布置的暑假功课。我忽然明白，我喜欢放牛是黄牛给我带来的田园风光。
我们还谈着村庄里发生的一些小故事。绰号叫罗汉的伙伴说：“有只野狗偷偷地进了村庄里，准备进我家鸡笼里偷鸡吃，是我家黄牛用牛角将野狗捅伤，野狗吓得离开了村庄。”
绰号叫猴子的小伙伴说：“黄牛之间时有打斗现象发生，常用牛角相互顶撞，农民发现了，会把自家的牛牵走，不希望牛争斗，既担心自己家的黄牛顶伤了乡亲家里的牛，又担心自己家的牛被乡亲家的牛顶伤。”
我说：“我听舅舅说过，黄牛平时很温顺，但两头牛一旦斗起架来，牛脾气犟得很，牛的主人很难将牛劝开，双方有时会斗得两败俱伤。”
几头牛则结伴去草地自由自在地吃草。我们需要不时观察牛的动静，不能够让牛跑到田里去吃庄稼，也要防止牛之间的摩擦打斗。舅舅家的老黄牛，好像知道庄稼是供人吃的，不会去吃庄稼。
傍晚，晚霞漫天，黄牛们吃得肚子圆滚了，主动回到我们身边。罗汉大哥骑上一头棕色的黄牛在前面走，猴子骑上牛背排在最后，我骑牛排在中间，一起回到村庄。在我的印象中，虽然骑牛没有骑马那么威风，但给人的印象还是非常美妙的。我认为，骑马需要驾驭的技术，否则，会被马掀下马背。但是，骑牛就不一样，牛的脾气十分温驯，不管你会不会骑牛，牛很少会将人从牛背上掀下，步伐是那么稳健。
三
我外婆与舅舅住在湖北孝感乡下，这是南方地区。春天开始耕田，种油菜、播种、插秧。夏天是收割一季水稻的季节，紧接着开始插秧，种上第二季水稻。
秋天是果实累累收获的季节，老黄牛是舅舅家里唯一的牛，也是唯一能够完成耕田重任的干将。耕地播种的季节，老黄牛在舅舅的指挥下，累得浑身冒汗，依然勇往直前地在地里耕田。
收获的季节，老黄牛在舅舅的指挥下，任劳任怨，兢兢业业地在稻场上拖着石磙碾压稻谷。今天，我才懂得，一头黄牛对于一个农民家庭具有十分重要的作用。
舅舅家里的笨重的农活，主要是靠黄牛来完成，老黄牛任劳任怨，勤勤恳恳，舅舅的牛鞭，基本上成为摆设。舅舅使唤听话的老黄牛，根本不需要打鞭子。可是，因为我的原因，让老黄牛挨了舅舅两鞭子。
我小时候太淘气也无知，一天晚上，居然揪住牛的尾巴不放，牛用后腿本能地踢了我一脚，正好踢到我的肚子上。我捂住肚子哭泣起来，舅舅发现了，用牛鞭狠狠地抽了黄牛两鞭。虽然没有将黄牛打得皮开肉绽，但还是打得不轻。老黄牛的眼睛里，似乎还有委屈的泪光。本来，舅舅很喜欢我这个外甥，也喜欢家里的黄牛，看见我被牛踢了，忍不住打了牛，又心疼地抚摸着牛身上的鞭痕。当然，我也忍不住学着舅舅的模样，去抚摸牛背上的鞭痕。
我现在明白了，舅舅看见我挨牛踢，确实生气，不打牛不好对我这个外甥交代，而打了牛，舅舅心里也不是滋味。现在，舅舅早已不在人世，我人到晚年，回忆往事，对舅舅家的老黄牛有一种迟到的歉意；对喜爱黄牛的舅舅，爱我的舅舅，有迟到的歉意与无法回报的感恩之心。这么多年，老黄牛的形象已经铭刻在我的记忆里，我早已悟出了一些人生道理，我们做人，需要学习老黄牛埋头苦干乐于奉献的精神。
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