白莲坡贡米
路宏
荷叶青青，莲花朵朵，花香袭人。一望无际的稻田中夹杂着片片荷塘，朵朵白莲争奇斗艳，香满人间。怀远县白莲坡地灵人杰，物产丰饶，是国家地理保护标识产品“白莲坡贡米”生产基地。1995年，白莲坡贡米被中国绿色食品发展中心授予“绿色食品”荣誉称号；2014年07月09日，原国家质检总局批准对“白莲坡贡米”实施地理标志产品保护；2014年12月，白莲坡贡米入围2014“质量之光——年度地标产品”候选名单。
白莲坡历史悠久，文脉绵长。据传乾隆皇帝下江南途经怀远白莲坡，偶见无垠的稻田中盛开一簇簇白莲，问一老者得知：此地便是白莲坡，盛产优质大米，其色鲜味美，即下令每年进贡皇宫作御用米。因被乾隆钦定“白莲坡贡米”，白莲坡贡米和白莲坡地名从此天下闻名。
白莲坡贡米形体饱满、晶莹如玉、清香甘润，是营养成分较高的滋补精米。其独特之处在于米质洁白，晶莹剔透，所做米饭清香爽口，更为神奇的是用贡米煮粥，粥凉了之后能连续在表面挑起来三层“皮”，而一般的粥只能挑起一层。
白莲坡贡米系列产品有粳米、糯米、籼米、香米等。经测定，该米直链淀粉含量低于15%，蛋白质含量达8%—10%，赖氨酸含量达3.8%—4%，具有补中益气、健脾养胃、止虚汗之功效，对食欲不佳、腹胀腹泻有一定缓解作用，是馈赠亲友、营养滋补的精品。
怀远县依托13万亩贡米生产基地、80多家贡米加工企业，利用互联网信息化平台，推行“合作社＋电商＋农户”的营销模式，生产、加工、销售全覆盖，做大做强贡米产业。白莲坡贡米远销十多个省区，成为品牌立镇的闪光亮点，文化振兴的金字招牌。
在品牌建设中，怀远县突出“米莲”特色，建设了白莲坡贡米历史文化广场、文化长廊，用心讲好品牌故事。通过不断挖掘展示农耕文化、贡米文化、红色文化等乡土文化，提升了文化品位。
经县乡（镇）农科、种子、农资等部门精心培育，白莲坡贡米已成为怀远县无公害农产品支柱。2001年，上海市农产品展销会特邀“白莲坡贡米”参展，400袋白莲坡免淘精制贡米，被上海市民抢购一空。尤其是注册的“白莲坡”牌贡米商标被评为名牌产品之后，行情日益走俏。为满足市场需求，县委、县政府制定实施了贡米发展目标，着力开发贡米生产基地，成立贡米协会，加大投资力度。贡米生产基地由2002年35000亩一举扩大到现在的75000多亩，并带动白莲坡镇周边唐集、荆山等乡镇加盟，逐渐形成贡米大区域生产态势。
俗话说，“小曲好唱口难开，樱桃好吃树难栽”。白莲坡贡米做成的米饭虽然清香爽口，但当地农民在种植、收割水稻时非常辛苦，可不是一件容易的事。
在改革开放后，尤其是在实行大包干以后，当地农民的生产工具不仅有了耕牛，个别农户还有了手扶拖拉机、抽水机等生产工具，劳动效率有了很大的提高。但是，农民种植水稻仍然是件很劳累、很辛苦的事情。
夏收以后，就要忙着插秧。插秧时首先要将犁过的农田里灌满水，灌水是件耗时费力的事情。个别有手扶拖拉机、抽水机的农户用手扶拖拉机带动抽水设备，两个小时就能将一亩田灌满水。大多数没有手扶拖拉机和抽水机的农户只能用木桶拴上绳，由两人拽着绳把木桶放入水沟中将水舀到农田里。那时候，田野里到处都是水桶与水流、水花在空中不停地流动的情景，会看见水花不停地溅到汗如雨下的农民身上。两人不停地劳作一天也只能灌满半亩地的水。有趣的是，那时水田上方会有很多燕子、蜻蜓在低空盘旋，不时地用翅膀戏水，胆大的蜻蜓有时还会落在满脸汗水的农民头上或者肩膀上。农田里灌满水后，到秧苗地里（春天就将稻谷种子撒到了地里并精心培育）拔秧苗，然后运到灌满水的农田里。接着，农民们便两腿立在水田里弯着腰分秧、插秧。有时腿上爬满吸血的蚂蝗都不知道。就这样不停地反复劳作，从六月中旬开始到七月中下旬才能将秧苗插完，农民们才能有时间歇一歇。水稻栽插完以后，很多人已晒得像非洲黑人了。
秋季收割水稻比夏季收割小麦更累人更费时，因为带着秸秆的水稻要比小麦重得多，收割、运输时一般稻田里会有水，车辆下不去，人们只有用肩膀将稻子扛到道路上才能装上车。可以说，每一粒稻谷都来之不易，每一粒稻谷都凝聚着当地农民的汗水和辛劳。正是广大农民的起早贪黑和不辞劳苦地默默耕作，才撑起了一片片欣欣向荣、幸福安康的现代化的新农村。
在国家还未对农用机械实施财政补贴之前，农村大型农用机械少得可怜。农忙时，许多在外地企业上班的工人们，都恢复了农民的本色，陆续返乡下地忙活自家农事。
现在，农民在田间种植、收割水稻可以说是一件快乐幸福的事情。因为，自从国家实行农民购买农机具给予财政补贴的政策后，农民购买收割机、大型农用拖拉机等农用机械的热情空前高涨，很多行政村都有一二十台大型农用机械。
在种植水稻时，当地农民将大型农用机械带到自家田头，半个小时后，一亩地就犁好、耙好。然后，将肥料和用水泡好的水稻种子撒到犁好的土地里，再耙一耙就可以了。
在收割水稻时，农民们将收割机带到自家田头，十几分钟的隆隆声之后，一亩地的水稻就收割完毕。将水稻颗粒装入口袋，用农用汽车、机动三轮车、手扶拖拉机等运到水泥场上进行晾晒。地少的农民一天就能将水稻收割完。机械化作业，一次完成，又快捷又方便。
如今，当地农民种植水稻不仅省时、省力、方便、快捷，而且还可以乐呵呵地领着国家财政发放的各种补贴。他们享受着民生工程带来的各种实惠，沐浴着党的强农惠农、乡村振兴政策的温暖阳光，在田间嗅着土壤的芳香，踏着宽厚、质朴、无华的大地，聆听着鸟儿优美的“歌声”，欣赏着农用机械娴熟的技能，哼唱着流行歌曲，用勤劳的双手将乡村文化振兴金字招牌“白莲坡贡米”擦得越来越亮。
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