本色生活系列之四十六：牧羊人（散文）

　　 本色生活系列之四十六：牧羊人（散文）
　　 　　
　　“向前进，向钱进。父母的责任重，儿女的负担轻”。哼着自编的歌儿，在黎明似烟如雾、淡蓝色薄雾里，牧羊人像往常一样，熟稔地打开圈门，边清点羊儿，边向外赶羊——如一股缓缓流动的云彩，轻快而无声地流过村庄，流向宽天宽地的野外。
　　其实，圈了一晚上，羊们早就有点急不可待，压根不需要驱赶，一个个，争先恐后挤着、抢着往圈外跑。仿佛羊倌的开门，对它们是一种最好的解脱、一种最大的释然。毕竟，谁不向往自由自在、谁不热爱温馨的阳光、爽朗的空气。对羊而言，外面有可自由吐纳的新鲜空气，可舒胫活骨的宽广天地，有任意徜徉的活动空间。更主要的，地头沟畔、渠边林旁、浅山河滩、沙漠边缘……有可随意啃吃、咀嚼的鲜嫩青草——毕竟，活下来是人世间第一法则！羊啃草，有点三心二意，有点挑挑拣拣。不像马呀牛呀骆驼们，神情专注，一块草滩能呆半天，一块山坡能拴住身心。而羊，这山望着那山高，尽挑肥美的、水灵的。可，有谁知晓羊真正的内心世界，有谁洞悉其真实所思所想。只知道，羊们啃草，这里一嘴，那里一口。走呀，转呀，从清早晨曦未露，到黄昏日薄西山，才意犹未尽，懒懒散散地不再向远处走动——经年的牧羊人最懂得羊心思。羊和其他动物不一样，它不仅仅是啃草，更在牧放心灵——给自己一个放松的时机，给灵魂一个舒缓的理由！
　　所有的羊就像手掌心的纹路一样，了然于心。数，不过是一种外在形式，一种习惯使然。他的眼里，羊儿早就像子女一样亲切。谁有谁的相貌，谁有谁的脾性，谁有谁的活法。带头走的是老成持重，作为头羊的老母羊——后面紧跟的爱臭美的白大耳子，喜欢撒欢的黄眼圈，调皮机灵白小耳子，外出总要抵一角才过瘾的扒角子，还有呆头呆脑的黑眼圈，爱耍小聪明的白大头，逞强好胜的四尺子，活泼乖巧的六尺子，碎头碎脑招人喜欢的米娃子，脑袋上光秃秃的秃葫芦，一走路就将尾巴甩来甩去的大尾巴……两三百羊，和家里的子女差不多，几乎个个都有一个贴切而响亮的名。谁说不是呢？牧羊人每每像唤儿女乳名一样，叫出羊的名儿，羊一般都有所反应：或眼睛发亮或身子转动或主动示好……
　　羊羔跟在大羊后。牧羊人跟在羊群后。出了黄墙红瓦、绿色树环绕的村落，拐过曲里拐弯、杂草丛生的河滩，穿过麦苗儿葱葱茏茏、庄稼蓬蓬勃勃的田野，来到日日啃吃，却总也有新鲜青草的草摊上——每天的早出晚归，沐风淋雨，牧羊人带着他的羊群，走遍了所有的沟沟洼洼。羊们兴奋地三个一起，五个一伙。“咩咩咩”——说着羊听得懂的话语，交流着彼此的情感。那副聚精会神、一心一意吃草的样子，好像世上再没有什么让它们分心了。小嘴巴贴在草上，鼻翼不停地动弹着，嫩芽一根接一根被扯断，被送进了嘴里。这会儿，太阳升起来了，牧羊人戴着草帽，穿着棉袄，蹲在一个能望见羊的土堆上。肩上背着个大毡毛。这个毡毛可是牧羊人的“秘密武器”，大有奥妙——冷时，抵御风寒雨雪；热时，抗击酷暑炎热，且所吃所喝都装里面。刚产下来的羊羔，也能装里面，冬不冷夏不热，保证羊羔能成活。羊是急性子，啃草一个劲的往前跑，总好像前面有鲜嫩东西吃。太阳稍热些，又喜欢躲在阴凉处。沙漠里，实在无树无遮拦可藏，就互相紧靠在一起——咀嚼吃过的草，也咀嚼往事，咀嚼所有的过往。这时节，牧羊人才感觉有点肚饿，从毡毛里掏出老伴儿头天晚上烙的锅盔。吃几嘴，喝一口饮料瓶里装的开水。
　　羊们吃个半饱，开始避凉了。牧羊人也凉开水就锅盔吃的差不多了。找个斜坡，将毡毛铺在身下，躺下来：天马行空地胡思乱想。天蓝蓝，地黄黄，草绿绿，风轻轻。这会儿，啥都可以想。啥都可以不想。眼前是无忧无虑的羊们，耳畔是洁净清新的风儿，身上是妥帖温暖的阳光，远处是一望无际的大漠，就觉得快活似神仙。想过去的几十年，好像没有干下什么惊天动地的事情。生产队时就放羊，田地承包了还放羊。只不过那时放羊挣工分，如今全为儿女过日子。手头紧了，要添置什么家电用具了，羊贩子那里言语一声，就会有红红绿绿的钞票到手。村里的人说：他是二个儿子的取款机和小银行。两个儿子的媳妇，两院子房屋全凭羊换来：房子，由砖瓦房到全封闭铝合金。家电，由小彩电到大彩电。城里人有的冰箱、洗衣机、液化气，全有。城里人没有的摩托车、四轮车、旋耕机啥的，他也添置了。要说有啥破烦事儿，就是儿孙们念书都不行，读个小学最多初中，就再也不想进学堂。可要说放羊，又都摇头。说吃不了那份苦，更受不住那份寂寞。他不知道，他们为啥就体会不到放羊的乐趣呢？自己要是那天不行了，这一群羊，谁能接过羊鞭子？或许，唯有天知道！
　　天渐渐凉了下来，牧羊人扔过一个土块，将还沉浸在往事回味里的羊们惊醒——再吃两三个时辰，趁黄昏天凉，就回家歇息。
　　夕阳西下，暮色四合了，牧羊人才赶着心爱的羊儿归家。儿子们都分开另过，他和老伴儿相依为命——这是他的注意。儿女有儿女的生活，老人有老人的活法。实在苦不动了，另外一半到黄土里报到了，再让儿子们养活。到半路时，眼尖的牧羊人觉得黑眼圈估计要生了。紧赶慢赶，羊儿进圈，赶紧喊来老伴儿，提来马灯照明。不大功夫，一头小羊羔儿挣破羊水，从母羊肚腹中钻了出来。牧羊人跪在一旁，双手小心翼翼抱出羊羔儿，用干沙子掺掺，再放了一把麦草火烤烤。不能靠的太近，太热了，小羊羔儿会受不了。太远了，又起不到作用。刚手忙脚乱把羊羔儿“安置”在炕上，盖了件薄薄的毯子，准备要做饭吃。不料想，又听讲一阵阵的“咩咩”声，赶紧跑到羊圈，那挣气的黑眼圈又产下一胎。喜的牧羊人忘记了肚内空空，让老伴儿泡了袋方便面充饥。怕其他羊踏了孱弱的小羊羔，再如法炮制，干沙掺了，用小火烤了，抱到炕上。老伴儿轮流换着看护，生怕有什么意外。
　　迷迷糊糊里，不觉又到天明！
　　老伴儿早早爬起来，给他熬了半锅小米汤。牧羊人仅喝了小半碗，下炕取了小勺子，边吹边喂，替两头羊羔儿喂了，才又吃了些。一旁的老伴儿讪笑道：你个死老头子，羊羔比你的婆娘、儿女都亲！牧羊人笑笑：那是自然。它们不说话，可知道谁都它好。与世无争，对世界没有过多要求，无非几把草、几口水就能满足，却过得简单快乐。我吃的是粗茶淡饭，但活的心宽体胖、逍遥自如，就在于从羊身上明白了许多道理……
　　那天，像往常一样，牧羊人起了大早，趁太阳冒影之前，将羊们赶到了素常走过的草滩。待羊和人吃了个半饱，正在似睡非睡间，远处“突突突”开来一辆三轮车，到近前停下来，跳下一个40多岁的中年汉子。头戴白帽子，身穿黑皮夹克，开口就问：老人家，你的羊羔子买不买？
　　说着，掏出一根黑兰州。牧羊人接过烟，思忖着如何答腔应话：卖肯定要卖，就是价格问题。
　　那汉子殷勤地点了。牧羊人说：价格合适就出售，就看你掏啥价。那汉子说：市场价是按斤，羊羔肉抢手，自然价格高些，大羊低些。看你老年纪大了，放羊这么辛苦，我干脆不论大小，平均每只羊600元，咋样？你考虑考虑？
　　牧羊人手在地上算了半天。有些心动，但这价格还不大划算。最后，一番讨价还价，双方商议每只羊800元，大小逐个不挑选。那人说：今天我开的车小，先买上总共卖38只，你把羊数给我，我吃亏占便宜不说，总共给你3万元。老人家，你看清楚，这是三沓子新崭崭的人民币，银行的封签都未开。
　　老汉接过沉甸甸的票子，摸了前后几张，抽出来，挺括刮的，太阳光下一照，防伪标记明显。他一一放进毡毛，给那人挑选了37头老弱病残的羊，另一头羊，说啥也不再给那人赶，一个劲的说：就这些，过些日子再说。不素心，更害怕上当受骗，又说：你留下电话，要是钱不对，以后再卖羊了，好联系你。
　　那汉字非常痛快地撕了一张纸，掏出随身带的碳素笔，刷刷刷写下一组数字，你按你的手机，看通了没有。一组数字按了，拨过去，那回民汉子口袋里的悠扬铃声响起来。牧羊人还是不大放心，又掏出钞票，说：要不，我把我的羊赶上，你把你的羊拉上，咱们到银行把钱存了。
　　汉子嚷着，说：好你个老人家。我看你放羊不容易，才掏了这么高的价。你看你挑给我的羊，都是些啥货色？不是老的，就是弱的，要不就算了！卖布的把布叠住，卖麻的把麻缠住。大路朝天各走半边!来来来，把我的钱拿来，你把你的宝贝们拉走。
　　牧羊人一看，回民汉子恼了，赶紧陪上笑脸：这不是我老汉没有见过啥世面，从未挣过这么多钱……
　　那汉子接过钞票：你看，随便抽一张，摸摸，看这纸张，这金属线，里面的毛爷暗记，还有防伪标记。看好了。我这是早上才从银行取的钱，那里会有一张假币。说实话，我比你操心钱的真假！一要摸，看钱的纸张，不是棉棉的。方法是你对折了看齐不齐，能不能撕开。来试一试。再就是金属线。看，有没有。
　　牧羊人摸了，看了，都对。再一个阳光下面看里面的100元和毛爷头像暗记，看真不真？确实，还都有。说实话，要不是人家说，还头次听说钱，一张钞票里，竟有这么多学问。摸了看了，三沓子钞票随意抽了十几张，试验了一番，看了基本是真的。
　　再说，我不是给你留了电话吗？有啥问题，你打电话，行不行？那汉子信誓旦旦地赌咒发誓。看那架势，也似乎不会欺骗。
　　一番验钞，牧羊人总算打消了顾虑。有些沾沾自喜地将钞票裹进线衣里面，怕漏下来，再把腰带裹了裹。不再放羊，赶紧赶羊回家——羊们有些闹不明白，这是咋了？还不到时辰，肚子吃了个大半饱，怎么就回了。就有些不大情愿。东赶，东跑来跑去，叼上几口才走；西撵，西匆匆忙忙啃上几根，嘴里嚼着，慌慌张张往路上跑。牧羊人撵来撵去，老半天，才算把羊撵到路上。他知道：羊这是使气，还没有吃饱肚子。回去，再添些青饲料吧。
　　老伴儿还在隔壁那儿喧谎儿聊天，不料想老头子早早就赶羊回来了，还以为老汉有啥意外。一看架势，不像有病。好像有些兴奋、有些高兴。只是感觉羊有些少——也有这样的情况。隔几天多了十多二十几头，他把人的羊捎带着放了。过些日子，有少了，人把他的羊带上到那里去放了。她不问，也不急。待他把羊圈了，老汉自会一五一十给他“汇报”清楚。
　　端来早熬好的茶水，牧羊人兴冲冲地从怀里掏出三沓子钞票，说：老婆子，让你经个世面，见过这么多的钱吗？你来摸摸。放到炕上，撕开裹扎的纸条，挺厚的三沓子。数了半天，数不清楚，一次是99张，一次是101张。
　　牧羊人喝了几口茶，笑眯眯地说：好好数，慢慢数，我给我的宝贝们添些草料。它们没有吃饱，你不听它们在给我提意见吗？一个劲的叫喊着，吵死人了？
　　数了三四遍，才数清楚一沓子，不多不少100张。隔了好半天，才将三沓子钞票点清楚。
　　牧羊人说：你说，如何慰劳慰劳我？一次挣了这么多钱？过几天，再给你拿这么多的几沓子。
　　老伴儿话也甜了许多，脸也舒展了许多。行行行，你挣来了天大的功劳。给你杀只鸡，还是宰头羊，灌两壶酒？……
　　听的牧羊人有些不自在：你看你尽来的啥虚头巴闹的。来点实在的，就成。
　　老伴儿一个劲的点头：好好好。来盘炒鸡蛋，再来盘水萝卜，蒜拌手擀面，咋样？
　　这还差不多，赶紧做吧。
　　好。我盘算着，有了这些钱，大孙子说媳妇就有了指望。要不咱上街先割几斤肉，好好吃几顿。秤些白糖，扯个床单，卖几件夏天的衣服。还有弄几个门帘子，心里想了好长时间——那种镂空花的能透风的。再扯些白扣布、黑丝布，闲了给你抓紧做几双鞋……家里要置办的东西实在太多了。有些实在想不起来……”
　　牧羊人看了看墙上的挂钟：你也不看看时间，四点多了，走到街上，人家银行早下班了。想不起来，咱先搂着钞票高兴一晚上，你好好想，把所有该置办的，都置办了。你花几个钱。明早先把大头子存了，留给一千来块，咱好好花花。然后，然后再放羊，啥时节想花钱了，再给那个回民打电话，他拉走一车羊，就够咱老两口乐活好久的……你说行不行？
　　行呀，咋不行！你是爷们，你说了算。就是出圈迟了，你的那些“爹爹们”叫唤着吵死你。
　　牧羊人十分自信地说：不怕，羊有了草，不会太叫唤的。大不了我明天放迟些。
　　果真，搂着钞票睡觉的感觉真好！感觉老两口就像土财主一样过瘾。老婆子嘀嘀咕咕对牧羊人耳畔说，先不要给那些狼吃的说。尤其不许给几个媳妇说，要不然她们会找上门来要钱。
　　牧羊人说，你怕啥怕。自家屋里，也这样小心。好像谁偷听咋的。不过你说的对着哩，都不是省油的灯。你说咋办就咋办。想不到咱老伴儿还有点脑子。先存下来，有啥要紧事再说。反正存到银行里，就进了保险柜，取多少，那天取，全凭自己。
　　早上，两个人出了村口，就有人问，老马头，今天太阳从西边出来了，你咋未放羊？
　　牧羊人回答说：放呀。今天上街有事。迟些放。饿不坏它们……
　　两人兴冲冲地到了银行，像宝贝一样掏出钞票。营业员说：你们要存款吗？先填个单子。
　　一旁的工作人员，帮他们很快填好了单子。问存多少时，喜色满面的牧羊人大声说：3万。他的老伴儿说：不，是2万9千。你不是说要买些东西吗？全存了，拿啥买？
　　递上单子，再从窗口放进三沓子钞票。牧羊人心疼老伴儿，说：你去坐到椅子上稍等等，我存。
　　营业员将钞票的捆扎纸撕了，放入验钞机，一下子响起刺耳的警报声。把毫无防备的牧羊人吓了一跳。那长相清秀的营业员说：老人家，你的钞票有问题……再拿过一沓，依然有警报声响起。第三沓子依旧如此。牧羊人吓的几乎瘫坐在地上，早有大厅里值班的保安过来，搀扶住老人。
　　老伴儿一看有些不大对头，也急急忙忙跑来，声音带着哭腔：咋，钱有麻搭，敢情叫骗子骗啦？你不是有他的电话吗？赶紧拨打。牧羊人急的半天掏不出电话。好不容易掏出来，手抖动着，号码怎么也按不出来。保安接过电话，找出已拨电话，里面有女声说：你所拔打是空号……保安解释说：老人家，听你这样说，你遇到骗子了。电话明显打不出去。
　　牧羊人一个劲的嘟哝说：明明他当面拨打了，怎么会不对呢？
　　一听，每沓子里只有十多张是真钞，其余绝大多数是假币。银行保安说：老人家，按照规定，你的假币全部的没收。你们先等一等，我请示一下领导咋说？
　　牧羊人絮絮叨叨的给前台经理述说事情经过，老伴儿也带着哭腔诉说：可伶的人呀，咋就这么苦命，早出晚归，风里来，雨里去，指望着那几个猴食，谁知道被人骗了个精光……这日子咋过呀……
　　很快，那保安走过来，客客气气地说：老人家，我们行长说了，念你岁数大了，也不容易，就不追究你的责任了。以后卖羊时要注意。实在不行，就让你的儿子们卖……
　　牧羊人经过“卖羊风波”后，精神彻底垮了，好像被谁猛击了一闷棍，打的他六神无主，嘴里常常念叨着：人怎么能这样？咋就不怕神灵？牧羊时不是把羊丢了，就是不知道回家——有天，还昏倒在沙漠里。拉到医院里，医生犹犹豫豫不肯说。大儿子急了，避过爹妈悄悄问：究竟得的啥病，还有救了？医生说：长期饮食不良，营养跟不上，已到食道癌晚期。救治的可能性不大，不过，要是拉到省城、北京瞧瞧，也说不定？
　　输了几天液，牧羊人担心他的羊，催促着出了院。老伴儿从儿子沮丧的神情中，猜测到老头估计有问题，就变着花样给牧羊人开小灶，趁外出放羊的时间，召开了次家庭会议，听听儿子、儿媳们是啥意见。
　　两个媳妇倒也干脆，异口同声说：咱比不过有钱人，看也是多花些冤枉钱，不如给吃上些好的……
　　老伴儿一听儿媳妇们的话，连嚷带苦带骂起来：你们这些狼吃的们，一个都没良心！你爹他多不容易？得了病，不知道想法子给治治，就想着怎么分羊、分钱？你爹要是没了，我也不活了……
　　大儿子说：妈，说事就说事，你让人喊来开会，又哭又骂能顶用吗？她们说话只代表她们，我们又没有说不看的话……
　　几天后，两个儿子带着牧羊人到了市医院，做了透视、拍了片子、化验了血型，算是一个全面的检查。不瞧不要紧，一瞧全身都有问题，听医生的话，没有治不了的病，但需住院治疗……究竟住多久，化多少钱，得看具体治疗效果。
　　牧羊人早烦了，说啥也不再治疗。说也许，从这些天家里人的话言话语里，从亲戚、邻居们不约而同的来看他，他猜出了自己情况不大好。
　　沮丧，伤心，想不通人性的险恶欺骗，牧羊人从出院到一病不起，最后撒手人寰，竟只有短短的三个月。
　　他走了，彻底解脱了，留下了他心爱的几百头羊给他老伴儿和两个儿子及家人。


　　
　　 [ 本帖最后由 李兴文 于 2014-6-16 11:54 编辑 ] 本色生活, 牧羊人, 散文